岐阜県産のブランド地鶏「奥美濃古地鶏（こじどり）」の後継となる新しいブランド地鶏の開発が進んでいます。開発に取り組むのは奥美濃古地鶏にほれ込んだ養鶏業者、とり沢（海津市）の社長、伊藤友貴さん（６９）や仲間たち、岐阜県畜産研究所。取り組みは試食会までこぎつけましたが、地鶏ならではの課題が見えてきました。２０２７年夏から秋の出荷を目指し、改良を続けます。＝前編から続く＝（岐阜新聞デジタル独自記事です）
グーグル検索で岐阜新聞デジタルを優先表示！便利機能で岐阜のニュースをチェック◆生産停止、「それなら僕たちが」
１０月中旬、海津市南濃町の道の駅「月見の里 南濃」にあるレストラン「月見茶屋」で、奥美濃古地鶏の後継となる新しいブランド鶏の試食会が行われました。その会場に伊藤さんがいました。
伊藤さんは養鶏・食肉加工業のとり沢（海津市南濃町羽沢）の社長。奥美濃古地鶏にほれこんだ一人です。１９９０年代初め、養鶏仲間との忘年会で食べた奥美濃古地鶏の照り焼きのおいしさに衝撃を受け、奥美濃古地鶏を育てるように。それだけでなく調理を覚え、「月見茶屋」を開店、奥美濃古地鶏のけいちゃんや親子丼、チキンカツカレーなどが人気の店となりました。
ことし３月に流れた「奥美濃古地鶏の生産が終了」とのニュース。「それなら僕たちが」と、伊藤さんは岐阜県畜産研究所や仲間たちと共に新しいブランド鶏の開発に取り組んでいます。
◆地鶏らしいワイルドさ
試食会には、県畜産研究所で交配・ふ化させ、郡上市で育てられた鶏が提供されました。奥美濃古地鶏と新しい鶏ごとに、胸肉ともも肉でけいちゃんや唐揚げなどを作り、関係者が食べました。新しい鶏は、奥美濃古地鶏に比べて歯ごたえが強く、かむほどに肉の味わいが広がりました。一方、柔らかさでは奥美濃古地鶏を評価する声が目立ちました。
新しい鶏を育てた郡上市の農場によると、地鶏らしく活発に動く鶏で、筋肉が発達していることから歯ごたえがよいとのこと。また全体的に小柄で、オスが２．３キロほどと、大きめの食用鶏の半分ほどといいます。「地鶏の血が濃いので小さい」と農場の関係者。「生産効率も考えながら次の鶏を作らないといけない」といいます。
新ブランドの鶏は、奥美濃古地鶏と同じく、国天然記念物「岐阜地鶏」の血を入れる予定です。伊藤さんは「岐阜地鶏という、天然記念物の鶏は全国にそうないが、岐阜にはある。それはすごいこと」と強調します。
◆「やるしかない！」
伊藤さんが経営する「とり沢」では冷凍している奥美濃古地鶏があり、けいちゃんやカレーを月見茶屋やネット通販で提供しています。
年間で７万羽出荷されていた奥美濃古地鶏と比べると、新しいブランド鶏の出荷数は下回る見込みです。それでも伊藤さんたちは前を向きます。新しい鶏を育てる３農家が、それぞれ独自のブランド名を付ける予定で、２０２７年の夏から秋にかけて出荷を想定しています。
「奥美濃古地鶏に遜色のない鶏を目指します。やるしかない！」（伊藤さん）。
【奥美濃古地鶏】 県養鶏試験場が４年がかりで開発し、１９９２年に発表した高品質の銘柄鶏。ＪＡ全農岐阜が商標を持つ。国天然記念物「岐阜地鶏」の改良種と大型の在来種（交配種）を交配させるなどしてできる。肉は歯ごたえの良さやうまみがあり、卵は小ぶりだが卵黄比率が高く味が濃いのが特徴。
