８月１４日の特急ひだ５・２５号は１０両編成だった＝高山市一之宮町
２０２２年の夏。岐阜県飛騨地域の高山線沿線では、カメラを構えた人を多く見かけた。７月１日に特急「ひだ」で営業運転を始めた新型ハイブリッド特急車ＨＣ８５系や約３０年にわたり活躍し、引退の時期が刻々と近付くキハ８５系を撮ろうという人たちだ。
かんたん検索！ 岐阜県・東海のイベント お出かけ情報総合サイト「ぎふっと！」利用者数もコロナ禍での落ち込みから回復しつつある。ＪＲ東海が８月１８日に発表したお盆期間中（８月１０～１７日）の利用者によると、高山線の「ひだ」の利用状況は前年同期比３４６％。コロナ禍前となる２０１８年比では１０３％となった。
高山線の特急は、利用者の増加に対応し柔軟に車両数を調節するという特徴がある。普段でも、富山発着の列車は名古屋－高山間は７両と比較的長い。大阪発着のひだ２５、３６号も通常は３両で、岐阜－高山間では名古屋発着の列車と連結する。車両を増やせば、さらに長くなる。
８月１４日に見かけた特急「ひだ」５・２５号。名古屋から飛騨古川に向かう５号は、２両多い６両編成。大阪から高山に向かう２５号は１両多い４両編成。合わせて１０両編成だった。増やした車両はいずれも運転台付きの車両。前方と中間では、運転台付きの車両が３両連続でつながっていた。このようなつなぎ方は、気動車ならでは。一部ファンから注目されているようだ。
１２月からはＨＣ８５系が富山発着の「ひだ」３号と１４号にも入ると発表があった。これで高山線全線にＨＣ８５系が走ることとなる。秋、冬と季節は巡る。キハ８５系との日常と、ＨＣ８５系との新たな景色が同居する。空き時間を見て記録したい。
