飛騨川の河川敷にある「噴泉池」

Ｑ．先日、岐阜県下呂市の下呂温泉の河原にある温泉が足湯になるという新聞記事を見ました。なぜ河原に風呂があって、今回足湯になるのでしょうか。（瑞穂市・６０代主婦）

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◆絶景ビューで人気も、過去には公然わいせつ事件

Ａ．飛騨川の河川敷にある「噴泉池」は、ＪＲ下呂駅と温泉街を結ぶ下呂大橋のたもとにあります。周囲に囲いはなく、露天で開放感とともに温泉を楽しめるスポットとして人気を集めています。これまで水着着用で入浴できていましたが、今月１日から足湯専用となりました。

　市によると、１９８３年に旧下呂町が設けました。下呂温泉の湯を気軽に観光客に楽しんでもらおうと、温泉・観光関係者が関係機関と協議して実現したといいます。河川敷にあることから、「池」という扱いだそうです。

　かつては全裸での入浴が当たり前でしたが、開放感あふれるということは外からもよく見えるということ。２０１０年２月からは、水着着用がルール化されました。前年に有名タレントが関わる公然わいせつ事件があり、「問題では」との意見が寄せられていたと当時の本紙は報じています。

　河川敷なので、飛騨川が増水すれば浸水します。昨年の７月豪雨でも、湯がたまる部分だけでなく配水管などにも土砂が入り、１カ月ほど使えなくなりました。簡易的な囲いや案内看板なども流されました。

　近年では、観光客の家族連れらが湯の感触を手足で楽しむという姿が多く見られます。一方、残念なことに、水着着用や入浴前のかけ湯といったルールやマナーを巡るトラブルがあったということです。また、写真に映えることから撮影を巡るトラブルも。市では警察などにもたびたび相談してきましたが、下呂温泉のシンボルを守るためにと足湯化を決めました。