【準々決勝 大垣日大５―４岐阜第一】
「ただ強いだけじゃなく、ほんまに強い」。岐阜第一の田所孝二監督がうなった大垣日大の〝真の強さ〟の源こそ、再登板で見せたエース山田渓太の気迫の投球だ。「最後は気持ちだけだった」と汗をぬぐうエースの豪腕が１点差の激戦での勝利へといざなった。
大垣日大もう一つの強さの象徴が長打力。準々決勝では３番米津煌太が２本の本塁打を放ち、試合を優位に進めた。今大会２３本出ている本塁打のうち、大垣日大がダントツの５本。だが、ダークホース岐阜第一の粘りも驚異的だった。
八回裏、２点差となった２死三塁、岐阜第一代打の切り札の１年・永安弘和が登場という場面で、大垣日大の阪口慶三監督はエース山田再登板のカードを切る。いきなり右適時二塁打で１点差とされ、その後も四球、中前打と追い詰められたが、ここからが山田の真骨頂。期待の１年生３番水野匠登相手に１４０キロ超えのストレートで押しまくり、最後はこの日最速の１４２キロ。九回も山田の勢いは止まらない。１４０キロ超え連発で３人で切って取った。
「自分の持ち味はまっすぐの強さ。しっかり投げ切ることができた」と声を弾ませるエース。「次からもしっかりやるべきことをやった上で、最後は気持ち」と力強く勝利宣言。頂点まであと二つ。山田の豪腕が大垣日大５大会ぶり夏の甲子園への最大の鍵を握っていることは間違いない。
