中京・鈴木悠悟、格段進化のシーズンイン。センバツ出場校の大垣日大が１９日の夢舞台開幕に向け、着々とチーム力を高めている一方、岐阜３強の残る２強・中京と県岐阜商も今月７日の練習試合解禁後、順調な滑り出しを見せている。中でもプロ注目右腕の鈴木は、智弁和歌山に３回２安打無失点、愛工大名電（愛知）には３回パーフェクト。ストレートの質も高まったが、新たに習得したスプリットが効果的で、投球の幅が格段に広がった。昨夏甲子園４強の県岐阜商・柴田蒼亮もコンスタントに１４０キロを超え、順調ぶりをアピール。チームは県外強豪相手に７勝１敗で練習試合を終え、２０日からの春季地区大会を迎える。大垣日大を追う岐阜２強の現在地に迫った。

　◆中京鈴木、投球の幅が広がり、また一つ上の次元へ　プロの評価も高まる

　高卒プロを目指す中京・鈴木悠の最終学年のシーズンは、８日、強打線が代名詞の強豪・智弁和歌山のグラウンドから始まった。春らしからぬ寒風吹きすさむマウンド。「甲子園基準となる打線だが、今冬テーマにしてきた自分のピッチングに徹するだけ」と逸材に気負いはなかった。

　テーマとは「スライダー頼みで、狙い打たれた秋までのピッチングからの脱却」。そのためのキラーコンテンツが...