阪口慶三監督

　高校野球の甲子園大会で春夏通算４０勝を挙げ、通算勝利数で歴代７位タイの大垣日大（岐阜）の阪口慶三監督（７９）が、近く退任を表明することが２８日、分かった。今年冬ごろに監督を退く予定で、後日、記者会見を開く。後任は、高橋正明副部長（４１）が就く見通し。

　阪口監督は、前任の東邦（愛知）時代と合わせて春夏通算３５度、甲子園に出場。東邦では２２歳から監督を務め、「鬼の阪口」と呼ばれる厳しい指導で甲子園に２４度導いた。１９８９年には春の選抜大会で優勝した。

　２００５年に大垣日大に赴任後は褒める指導に切り替え、「仏の阪口」で話題になった。希望枠で出場した０７年の選抜大会は、甲子園初出場で準優勝。２２年からは２年連続で選抜出場し、７７歳で迎えた２２年春の１回戦で只見（福島）に勝って、昭和、平成、令和の３元号での勝利を達成した。

　３５度目の甲子園出場となった今夏の全国高校野球選手権大会では、近江（滋賀）を７－２で下し、甲子園春夏通算４０勝に到達。自身が持つ甲子園最年長監督勝利の記録を塗り替えた。孫で３年の高橋慎選手との“祖父孫鷹”も話題になり、春夏合わせて３度、共に甲子園に出場した。