岐阜県高山市上宝町、高原川の上流の山間地にあります。江戸期から明治初期までは苧生茂村で、その後に旧上宝村の大字（あざ）となりました。

　「苧（お）」の字は昨年１２月のこのコーナーで紹介した各務原市の「おがせ池（苧ケ瀬池）」にも用いられており、織物の原料・カラムシ（苧麻（ちょま））の意があります。苧生茂は文字通り「麻が生え、茂る地」という植生が由来とされています。

　「苧生茂」は麻が繁茂しているという意味がありながら、読みは別の作物「おいも」で、さらに「苧」の漢字も「芋（いも）」と似ていて－とイモなのか麻なのか混乱しそうな地名です。

　当地には苧生茂橋があります。近くのバス停は「芋」を用いた「芋生茂橋」です。「いもいも橋」とも読めてしまいますが、なぜ「苧」に「芋」が充てられたかは古い話で定かではないということでした。

（「角川日本地名大辞典」などを参照）

【答え】おいも