一番福「福を分け与える存在に僕はなる」　岐阜・中津川市で福男選び、東海地区初開催

「福男選び」で最速の一番福になった鈴木悠右さん＝１０日午前４時１分、中津川市えびす町、西宮神社前（撮影・堀尚人）

　岐阜県中津川市えびす町の西宮神社で１０日、「十日えびす大祭」に合わせて、未明に参拝一番乗りを目指す「福男選び」が初めて開かれた。同神社創建１３０周年の記念で企画され、東海地区でも初めて。一般参拝者が興味深そうに見守る中、健脚自慢が競い合うように中心市街地を駆け抜けた。

　山門が開き、一斉に境内を駆け抜ける－。商売繁盛の神様「えべっさん」の総本社である兵庫県西宮市の西宮神社で繰り広げられる新年の風景だが、中津川では一般道約４００メートルが舞台。夜半頃からの雪で、道路がうっすら雪化粧する中、抽選で出場権を得た県内外の１０～７０代の男女計６９人が健脚を競った。

　抽選で最前列からスタートした参加者は一斉にダッシュ。四ツ目川沿いを駆け上がり、転倒などの大きなトラブルなく神社前のゴールを駆け抜けた。一番福は県内の陸上社会人クラブ所属の鈴木悠右（ゆう）さん（３０）＝恵那市＝。「福男は周囲に福を分け与える存在。僕もそういう人でありたい」と目を輝かせた。二番福は為我井（ためがい）駿さん（２３）＝大阪府＝で、三番福は麗澤瑞浪高校３年の西尾璃優（りゆ）さん（１８）＝中津川市＝だった。

（富樫一平）