ヘビ真菌症に感染したヨナグニシュウダの皮膚。脱皮不全で皮が浮いたり、うろこが変色したりしている（宇根有美・麻布大名誉教授提供）
ヘビに皮膚異常を引き起こす「ヘビ真菌症（ＳＦＤ）」に感染した野生のヘビが、国内で初めて沖縄県の与那国島で確認された。カビが原因で皮膚が壊死したり、脱皮不全が起きたりし、致死率は約４０％と高い。人には感染しないが、希少な固有種の保全や生態系への悪影響が懸念される。
感染が確認されたのは、与那国島にだけ生息するヨナグニシュウダ。環境省のレッドリストでは、絶滅の危険性が高いとされている。２０１９年に捕獲されて冷凍保存されていた個体を麻布大の宇根有美名誉教授が分析、２４年に原因となるカビの遺伝子を検出した。
宇根さんは、同県の石垣島で死んでいた日本最大級のヘビ、サキシマスジオでも感染を確認した。長野県伊那市では、国内に広く分布する在来種ジムグリの抜け殻からも原因カビが見つかった。感染疑いの報告は、宇根さんが把握するだけで十数例あるという。６月にも与那国島と石垣島で現地調査する。
国内では２１年、輸入されたペットのヘビでＳＦＤ感染が初めて報告された。野生の在来種が感染した経緯は不明だ。
