日本で最初の「保健室の先生」と言うべき伝説的な人物が、明治末期から昭和初期の岐阜市にいた。広瀬ます（１８８３～１９３５年）だ。現職のまま病死するまでおよそ２６年間、岐阜市の京町小学校（現・岐阜小学校）に勤務。まだ衛生という考え方すら一般には普及していない時代に、各家庭を回って病気の予防について説明したり、自費でけがをした児童を運ぶ「救急車」を手作りしたりと、子どもを思う気持ちを原動力に、次々と新しい手法を生み出し、今に続く「養護教諭」の礎を築いた。
養護教諭の職にあって、その名を知らない人はいないと言われるほどの〝レジェンド〟だが、その功績や、非業の死を遂げるまでの歩みが広く知られているとは言いがたい。新型コロナウイルスの感染拡大で、学校衛生における養護教諭の役割が重みを増す中、今も地域に根付く「まず健康」の精神を育んだ広瀬ますとは一体、どんな人物だったのか―。３回にわたって紹介する。
家計を支えた小学生時代
ますの献身の原点はどこにあったのか。岐阜市教育委員会が１９５８年に発行した道徳の副読本「ぎふにすだつ心」に、ますの生い立ちが紹介されている。...
