秋田和哉監督インタビュー３回目は、最強チームと言われた中京を岐阜大会準決勝で破って、自身、指揮官として初の甲子園出場を果たした市岐阜商２００３年編。同年の中京は前年秋の明治神宮大会で県勢初優勝し、センバツベスト１６の３回戦で広陵（広島）に敗れたほかは県内外で公式戦無敗。３人がプロ入りし、岐阜大会初戦では、１試合１０本塁打の全国でも類をみない快記録を打ち立てたドリームチーム。岐阜県高校野球史上屈指のジャイアントキリングと言われた試合の秘話、戦略について聞いた。
―市岐阜商で選手が来るようになって、どんなチームづくりをされましたか。
秋田 ３年目の２００２年に春の県大会で準優勝するが、とにかくその３年間はひたすら練習をした。自分が若かったのもあるが練習をやって、やって、やり抜いた。冬場も夕方６時半くらいまで技術練習して、食事した後に体育館で１０時くらいまでトレーニングした。
ターニングポイントとなったのは、就任２年目の２００１年、秋の県大会のベスト８を決める２回戦で、夏に甲子園に出場した藤田明宏監督の岐阜三田と対戦し、初回に一気に１０点取られて、３―１４で負けた試合。エースが右の本格派の中田智義で、戦力に自信を持っていた。でも、前進守備を敷いたら後ろを越えるわ、下げれば前へポトンと落ちるわ、やることなすことすべて裏目に出た。
自分がどういう野球をすべきなのか定まってなかった。「１点やってもいいぞ」という姿勢でやれば、失点は防げたのに、「初回から点をやらない」という野球をやって、結果、失点を重ねた。
そこから、序盤はあまり前進守備を敷かないようにした。やるべきことをしっかりやってアウトを稼ぐ考え方に切り替わった。
―２００２年に春、夏とも県で準優勝するんですよね。
秋田 次の年０２年の春の大会は、岐阜地区大会で加納に引き分け、前年に２年でセンバツ出場した前野祐樹がエースの岐阜第一に勝ったが、清翔（現岐阜聖徳）に負け、勝った方が県大会出場の岐阜総合との試合に勝って、ぎりぎりで県大会に出場を決めた。４月になったら県岐阜商での恩師の太田郁夫先生が来て部長になったのが、また大きな転機になった。
県大会は逆転の連続で決勝まで行って、...
