地上から見た「ＨＡＰＳ（ハップス）」＝８月２３日、高知県室戸市（ソフトバンク提供）
ソフトバンクは２日、日本上空で携帯電話の空飛ぶ基地局と呼ばれる「ＨＡＰＳ（ハップス）」の通信試験に成功したと発表した。地震や台風といった災害時の活用が期待されており、実用化が間近に迫ってきた。ＮＴＴドコモも石川県能登地方で９月中に試験を予定している。
ソフトバンクによると、日本上空を飛行するハップスの通信試験成功は国内で初めて。飛行船形の機体で、地上約２０キロの高さを数カ月から半年程度飛び続けられる。今回の試験では、機体を米国で打ち上げた後、８月２３日から２４日にかけて高知県室戸市周辺の上空を飛行しながら緊急通報を含む音声通話やビデオ通話、ドローンとの通信ができるかどうかを確認した。同社は２０２７年には地域や飛行時間を拡大し、平時は企業向けに通信を提供する予定。
