トウモロコシ、大根、米作り
美濃市生櫛の中有知小学校では、毎年生活科の時間と総合的な学習の時間を利用して、トウモロコシなどの農産物を校外の畑で栽培する実習を行っている。農家の指導を受けながら地域と触れ合うことで、地元愛を育み、食に対する意識も高めてもらうねらいがある。
同校の農業実習は１９９８年度から、市内で農業指導や特産品開発などを行っている市民グループ「市２１世紀活性化塾」の須田芳廣さん（６０）＝同市生櫛＝の協力で始まった。須田さんが友人から借りている同市志摩の畑で、１、２、３年生がそれぞれトウモロコシ、ジャガイモ、大根を育て、同市生櫛の田んぼで５年生が米を栽培している。
トウモロコシは４月に苗を植え、６月末～７月上旬に収穫。収穫後は各家に持ち帰り、家庭で味わってもらう。ジャガイモは、１年生の３学期に植えておいて、２年生になってから掘り起こす。例年約２５０キロ収穫できるジャガイモは市給食センターへ送られ、市内の小中学校の給食に使われる。３年生で大根栽培、５年生で米作りへと続く。
須田さんは「この経験を通して、食べ物が自分たちの口に入るまでの労力を知ってほしい。それをしっかり学んでくれていてうれしい」と話す。
市内でも有名なのが３年生の大根栽培で、自分たちで販売まで行うのが特徴。１学期に品種や調理法などについて調べ、かべ新聞にまとめて知識を深める。９月に種を植え、１１月の収穫日の翌日、同市曽代の道の駅「美濃にわか茶屋」で販売。収穫後の水洗いや、品種を説明するプラカード作りなど全て自分たちで行う。昨年１１月の販売では、販売開始前から住民らの行列ができ、児童の威勢のいい掛け声とともに２０分ほどで１２種類約千本の大根が売り切れた。児童が育て上げる"中有知小大根"は同市の名物だ。
島田昌紀校長（５６）は「プランターでなく、畑で栽培を行えるというのがいい。３年生での体験は、お金の流れなどを学ぶこともできて貴重」と語り、昨年大根栽培を経験した４年生の今野舞桜さんは「販売は忙しかったけど楽しかった。一生忘れられない思い出になった」と振り返る。
古田望教頭（５９）は「地域の人、農業と触れ合い、美濃市を愛する子に育ってほしい」と願う。今年も須田さんの指導による農業実習は始まっており、先月は新１年生によるトウモロコシの苗植えが行われた。同校伝統の農業実習は須田さんの支えの下、中有知小児童の豊かな心を育み続ける。
