10日に笠松競馬場で開催される「第５回西日本ダービー」をアピールするポスター
笠松競馬場でも17年ぶりに「ダービー」という名が付いたレースが開催される。10日の「第５回西日本ダービー」で、ライブ観戦を楽しみにしていたファンも多かったが、入場再開は間に合わなかった。今年の目玉レースだっただけに残念だが、画面越しに熱い声援を送っていただきたい。
西日本地区６県交流の３歳・1900メートル戦で、生え抜き馬限定レース。地元デビュー馬の育成、スターホースへの成長を願って2016年に創設された。騎手や調教師、厩務員にとっては、愛情をたっぷりと注ぎ込んで育て上げてきた、たたき上げの馬だけに思い入れが強い。
第１回・園田から佐賀、金沢、高知に続いて笠松で開催（来年は名古屋）。６場から原則２頭ずつ（１頭の場合も）参戦する。昨年、笠松競馬場のゲートを12頭立てにした意味合いがここにあった。今年の他地区選定馬は６頭。高知、佐賀から２頭ずつ、金沢、兵庫から１頭ずつ。笠松の選定馬は４頭、名古屋は２頭となった。
金沢からはフジヤマブシ（黒木豊厩舎）が参戦。ＭＲＯ金賞では平瀬城久騎手が騎乗し、強烈な末脚でニュータウンガールを差し切った。兵庫のイチライジン（田中範雄厩舎）は兵庫ダービー３着馬（吉村智洋騎手）。笠松巧者の高知勢。ガンバルン（国沢輝幸厩舎）は２歳時、佐原秀泰騎手の手綱で黒潮ジュニアチャンピオンシップ勝ち。シェナオセロ（田中守厩舎）は同レース２着。佐賀からは九州ダービー栄城賞２、３着のエアーポケット（真島元徳厩舎）、ミスカゴシマ（平山宏秀厩舎）が挑み、人気を集めそうだ。
クイーンカップ２着のチェリーヒック（筒井勇介騎手）。西日本ダービーに出走する
笠松勢は、岐阜金賞１～３着のダルマワンサ、ニュータウンガール、スカイガーデンがいずれも門別出身で笠松生え抜きでないため、出走できない。最近では、２歳戦が早くから行われる門別でデビューし、笠松に転入するケースも多い。３冠レースで重賞Ｖを飾った実力馬が参戦できないのは残念だ。
筒井勇介騎手の騎乗で、前走クイーンカップ２着のチェリーヒック（田口輝彦厩舎）が地元馬では実績一番。ガンバギフ（井上孝彦厩舎）は、水野翔騎手騎乗で一変した動きを見せ、めいほう高原特別で差し切りＶを飾った勢いがある。ラブミーチャン記念３着のワイエスキャンサー（伊藤強一厩舎）、ここ２戦は吉井友彦騎手が騎乗。ツェレトナー（川嶋弘吉厩舎）は向山牧騎手が主戦を務めている。
名古屋勢では、８月の湾岸スターカップを戸部尚実騎手で制覇し、重賞２勝のインザフューチャー（川西毅厩舎）が好調。ライデンリーダー記念２着、東海クイーンカップＶのビックバレリーナ（今津博之厩舎）は大畑雅章騎手の手綱で先行力が武器。（騎手未定、出走投票日は７日）
過去４回の戦いでは園田、高知勢が２勝ずつ。上位人気馬での決着が目立つ。昨年はフォアフロント（佐藤友則騎手）が笠松勢過去最高の２着（優勝は高知・アルネゴー）となり、笠松３歳最優秀馬に選出された。名古屋勢では第３回でウォーターループ（友森翔太郎騎手）の２着がある。今年の遠征馬は強力で、笠松勢は厳しい戦いが予想される。それでも地元厩舎スタッフにも意地があり、今年の東海３冠を独占した勢いと、暑い中でのコースの特性を知り尽くしたジョッキーの手腕に期待したい。馬名からは、ガンバギフとガンバルンの「ガンバ対決」にも注目だ。
笠松競馬で「ダービー」と名が付いたレースは、03年まで「アラブダービー」（ＳＰⅡ）が行われていた。全国的な「地方競馬場廃止」の波が笠松にも押し寄せ、アラブのレースは役目を終えた。長年活躍し、ファンに愛されてきたアラブの馬たちは姿を消したが、笠松勢は全国レベルのレースでも強かった。アラブダービーの歴代勝ち馬にはキンカイチフジ（1984年・全日本アラブ大賞典Ｖ）、スズノキャスター（牝馬日本記録の重賞14勝）などの名馬がいた。最後に勝ったのはヤマノユーノス（東川公則騎手）だった。
東海ダービーは名古屋競馬場でずっと開催されているが、そのレース名からして、「笠松競馬場で開かれてもいいのでは」と感じているファンが多いのでは。
「名古屋優駿」と呼ばれていた時代もあり、歴史的には難しいだろうが、今年のＪＲＡでは中京記念が阪神競馬場で行われ、18番人気馬が勝ち、波乱を呼んだ。
名古屋競馬場は弥富に移転するし、東海公営としての「変革」も必要。４年に１度ぐらい笠松で東海ダービーを開催したらどうだろう。その年の岐阜金賞は名古屋開催でもいいので...。
自厩舎のカンノンリオで勝利を飾り、笑顔の深沢杏花騎手。佐賀でのヤングジョッキーズシリーズに挑戦する（笠松競馬提供）
■深沢杏花騎手がＹＪＳ初挑戦（８日・佐賀）、関本玲花騎手は東日本１位
今年４月、笠松競馬場でデビューした深沢杏花騎手（18）＝兵庫県出身＝は８日、佐賀競馬場に遠征。ヤングジョッキーズシリーズ（ＹＪＳ）の西日本地区トライアルラウンドに初挑戦する。無観客開催となるが、２レースに騎乗して上位進出を目指す。
深沢騎手は笠松で７勝、名古屋で２勝。デビュー以来、無観客レースが続いていたが、２日の名古屋戦では、パドックを含めて初めてファンの前で騎乗することができた。毎朝、20頭以上の攻め馬に励み、先輩のアドバイスを受けながら、騎乗技術は徐々に向上。「いろいろな競馬場で乗りたいです」と全国での活躍も夢見ている。佐賀には同期の名古屋・細川智史騎手（21）も参戦。東海地区代表として、九州でも好騎乗を見せてほしい。
九州といえば、ＪＲＡでは小倉が開催中で、九州産馬のヨカヨカ（牝２歳、谷潔厩舎）がデビューから３連勝。フェニックス賞を勝ち、熊本県産馬の平地オープン勝利は初めてという。豪雨被災地を勇気づける「九州産の星」として人気急上昇中で、陣営は「来年の桜花賞に出してあげたい」と意欲。クラシック戦線でも大きな注目を集める一頭になりそうだ。
地方、中央の若手騎手が腕を競うＹＪＳでは、８月の園田ラウンドに参戦した笠松の東川慎騎手（19）が３着、12着でトータル16ポイント。西日本・地方騎手の総合３位につけている。11月４日には笠松ラウンドが開催され、トライアルラウンドの最終戦となる。深沢騎手と東川騎手がともに２戦ずつ騎乗予定。先輩の渡辺竜也騎手は２年連続でファイナルラウンドに進み、総合８、９位という結果を残している。深沢騎手、東川騎手には思い切った騎乗で、総合ポイント上位４人に与えられるファイナル進出（12月24日・園田、26日・阪神）を果たしてほしい。
東日本地区では、笠松での期間限定騎乗で人気を集めた岩手・関本玲花騎手(20)が活躍。盛岡で６着、４着、門別では３着、５着。勝利はなかったが堅実な騎乗で総合45ポイントを挙げ、堂々のトップに立っている。浦和ラウンド(10月21日）にも騎乗予定で、ファイナル進出へ好位置につけている。
西日本ダービーシリーズの前半３日間。笠松競馬の馬券売り上げはいずれも５億円超え。電話・インターネット投票が好調だった。名古屋競馬場ではファンの入場が再開され、場内に活気が戻ってきた。１日に「第２波非常事態宣言」が解除された岐阜県。笠松競馬場では22日（祝日）から観客を迎えてのレース再開の見込みで、24日には秋風ジュニアも行われる。オグリキャップ、ライデンリーダーら歴代名馬が勝った出世レースで、２歳馬によるフレッシュな一戦となる。こちらは競馬場に足を運んで、ライブ観戦を存分に楽しんでいただきたい。
