ＪＢＣクラシックに挑んだ名古屋のカツゲキキトキトと大畑雅章騎手

　ＧⅠレースのファンファーレを連続３回も聞くことができて、詰め掛けた競馬ファンには、たまらない一日となった。ＪＲＡの競馬場では初めてのＪＢＣ競走３レースが京都で開催され、慌ただしさはあったが、大いに盛り上がった。地方勢は名古屋のカツゲキキトキトら計11頭が参戦し、健闘を見せた。笠松競馬場での出走経験がある地方馬も多く、その奮闘ぶりを振り返った。

　ＪＢＣスプリントでは、船橋のキタサンミカヅキに森泰斗騎手が騎乗し、３着に食い込んだ。メインのＪＢＣクラシックでは、大畑雅章騎手で挑んだカツゲキキトキトは12着に終わったが、初のＪＲＡコースで持てる力は出し切った。ＪＢＣレディスクラシックでは
、初代ラブミーチャン記念優勝馬のジュエルクイーン（大井）が地方馬最先着の９着に踏ん張った。

ケイティブレイブが優勝を飾ったＪＢＣクラシックのゴール前。カツゲキキトキト（右端）は12着だったが、力を出し切った

　【ＪＢＣクラシック】優勝ケイティブレイブ（福永祐一騎手）

　地方馬は３頭が挑戦。８月の笠松・くろゆり賞を勝ったカツゲキキトキトは、東京記念２着、白山大賞典３着から挑み、地方馬最先着を狙った。

愛馬カツゲキキトキトと初めてのＪＲＡでのレースを終え、ホッとした様子の大畑騎手

　笠松で単勝１．１倍の断トツ人気だった東海の大将も、京都では単勝300倍超の15番人気。ＧⅠレースともなれば、ファン心理が「地方と中央の格差」としてはっきりと数字に表れ、複雑な気持ちになる。

　前半、中団後ろにつけたカツゲキキトキトは、ペースが上がった３、４コーナーでは後方に置かれた。「できればもう少し前につけたかった。道中のペースは速かったが、あの位置から最後はじわじわと差を詰めてくれて、よく頑張ってくれました。チャンスがあったら、また挑戦したいです」と大畑騎手。

　自分の競馬に徹したカツゲキキトキト。最後はＪＲＡ強豪のアポロケンタッキーやテイエムジンソクを追い抜いて先着した。中央との交流重賞では、大差負けするケースも多い地方馬だが、勝ったケイティブレイブから１．６秒差なら、よく踏ん張ったのでは。笠松出身の東海地区最強馬として、意地を見せてくれた。ダート界の王者ゴールドドリームが勝った６月の大井・帝王賞（ＧⅠ）でも７着とまずまずの走りを見せており、大舞台での経験を今後に生かしたい。

　兵庫のタガノゴールドは、ＪＲＡからの転入馬ではあるが、９着で地方勢の最先着を果たした。16番人気の低評価だったが、笠松の重賞ハンターでもある下原理騎手が好騎乗を見せた。「大井の帝王」的場文男騎手の騎乗で注目された浦和・シュテルングランツは、積極的なレースで盛り上げたが、16着に沈んだ。「３番手を取れたが、最後は力の差を感じた」と的場騎手。62歳での騎乗で、ＪＲＡ史上最年長騎乗記録を更新し、「パドックでの声援がすごくて、目頭が熱かった」と感激。

ＪＢＣスプリントに挑んだ岩手のラブバレットと山本聡哉騎手

ラブバレットで10着だった山本騎手を迎える菅原勲調教師。愛馬で笠松グランプリ４連覇を目指す

　【ＪＢＣスプリント】優勝グレイスフルリープ（クリストフ・ルメール騎手）

　笠松グランプリ３連覇中の岩手・ラブバレットは、主戦の山本聡哉騎手で挑戦した。４コーナーを３、４番手で回ったが、末脚は鈍って10着どまり。ゴール後には、菅原勲調教師が出迎え、健闘をたたえた。「いつもより強気のレースをしようと思っていた。内の速い馬に行かせて、道中は４番手から。直線半ばで苦しくなったが、そこまではいい形で運べて、ドキドキしました」と山本騎手。14番人気だったが、優勝馬から０．９秒差なら好走といえるだろう。

　ラブバレットはこの後、順調なら11月22日の笠松グランプリに参戦する。レース間隔は短くなるが、「４連覇はなかなかないことで、狙ってみたい」という菅原調教師。出走すれば、偉業達成の可能性は高い。

グレイスフルリープが優勝したＪＢＣスプリントのゴール前。森泰斗騎手が騎乗した船橋・キタサンミカヅキ（右）が３着に食い込んだ

　地方馬最先着となった３着キタサンミカヅキ。森騎手は「軽いダートが応えたし、いつもより進みが悪かった。それでも最後はいい脚だった。深いダートなら、このメンバーでもやれそうです」と、この日３レースに挑んだ地方馬のうちただ１頭、馬券圏内に絡んだ。

　岐阜県出身・寺島良調教師の管理馬キングズガード（ＪＲＡ）は６着。いつも通り最後方からラスト600メートルをメンバー最速で追い上げたが、差し届かず。ペースが速くなって良い展開になったが「勝負どころで包まれて外に出せずに、さばき切れませんでした」と藤岡佑介騎手。展開がはまれば一発のあるタイプで、昨夏のプロキオンＳ以来となる重賞Ｖを期待したい。

　浦和のノブワイルドは、馬主が人気バンドＴＵＢＥの前田亘輝さんで、パドックでもファンが注目していたが、３番手から後退して、16着だった。

ＪＢＣレディスクラシックに挑んだジュエルクイーン（岩田康誠騎手）。地方馬最先着の９着だった

　【ＪＢＣレディスクラシック】（優勝アンジュデジール、横山典弘騎手）

　笠松２歳重賞のラブミーチャン記念への出走経験がある牝馬２頭が挑戦した。14年の初代優勝馬ジュエルクイーンには、ＪＲＡの岩田康誠騎手が騎乗し、地方馬最先着の９着でまずまずの結果。15年のラブミーチャン記念４着だった高知のディアマルコ（佐原秀泰騎手）は15着に終わった。

　これまでＪＲＡ勢が優勢の中、地方所属馬としてＪＢＣ初優勝を飾ったのは、何と笠松競馬出身の芦毛馬フジノウェーブ。大井移籍後の07年・ＪＢＣスプリントで、御神本訓史騎手が好騎乗。内でじっと脚をためて最後の直線で外に出すと、躍動感あふれる白い馬体が突き抜け、安藤勝己騎手騎乗のプリサイスマシーンを鮮やかに差し切った。

　フジノウェーブは、１年間在籍した笠松時代には柴田高志厩舎で７戦２勝。安藤光彰騎手を主戦に、ＪＲＡ認定レースを勝利し、阪神競馬場でも３着と好走した。大井・黒潮盃６着を最後に南関東へ移籍。ＪＢＣスプリントでは７番人気だったが、快挙を達成した。地方のダート王に君臨したフリオーソやアジュディミツオー（ともに船橋）でさえ、ＪＢＣクラシック２着が最高だった。「笠松発・芦毛伝説」の１頭として、出世馬フジノウェーブの偉業をたたえたい。

　笠松勢のＪＢＣ挑戦は、ラブミーチャンのスプリント４着が最高である。７年前の大井競馬場。父サウスヴィグラスに続く父子制覇を目指し、逃げ粘っての惜敗（１馬身半差）は大善戦だった。翌年は川崎で９着。その後も金沢のＪＢＣスプリントを目指したが、笠松での追い切り中に右前脚を骨折し、引退した。当時４連勝中で、出走できていたら、優勝のチャンスもあったことだろう。

　ＪＢＣクラシックでは、03年にミツアキタービン（東川公則騎手）が５着、05年にクインオブクイン（浜口楠彦騎手）が７着、08年にはマルヨフェニックス（尾島徹騎手）が７着と好走した。

　昨年のレディスクラシックでは、大井のララベル（真島大輔騎手）が優勝。10年ぶりに地方馬が勝ち、盛り上がった。地方馬によるＪＢＣ制覇は、フジノウェーブとララベル２頭のみで、クラシック制覇はまだない。８歳、９歳の高齢馬も活躍できる息の長いダート路線。まだ５歳のカツゲキキトキトには、年明けの中京・東海Ｓや、浦和でのＪＢＣにもチャレンジして、成長した姿を見せてほしい。