高度２千キロ以下を漂う宇宙ごみのイメージ（ＮＡＳＡ提供）
ＪＡＸＡの衛星と宇宙ごみの衝突回避措置
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の人工衛星に、寿命の尽きた衛星やロケットの残骸など宇宙ごみが接近する事例が増えていることがＪＡＸＡへの取材で１０日、分かった。衝突回避のため軌道変更を検討する会議は２０２２年度に３４回開いたが、２３年度は３７回、２４年度は６０回になった。背景には世界的な衛星の打ち上げ増加がある。
政府は地球を周回する物体を監視する仕組み（ＳＳＡ）の強化のほか、機体を地上から監視しやすい大きさにするなど衝突リスクの低い衛星の設計・運用を事業者に促すガイドラインを今年２月に策定。６月の国連宇宙空間平和利用委員会などで国際ルールの必要性も訴える方針だ。
ＪＡＸＡは高度２００〜千キロで１０機ほどの衛星を運用。危険があれば軌道変更を検討する。実際に軌道を変えた回数は２２年度に２回、２３年度は６回、２４年度は８回と増えた。今年、地球観測衛星に数メートルのごみが接近、１万分の１を上回る衝突確率があると分かったため、エンジンを噴射し、高度を上げて回避した。
