イオンが発売する米国産のコメ「かろやか」＝１３日午前、東京都港区

　コメ価格の高騰を受け、スーパーが海外産の販売を強化している。いまや輸入コストを織り込んでも、前年と比べ２倍に跳ね上がった国産米より割安になるためだ。家計負担で購入をためらう消費者に選択肢を提供。「コメ離れ」を防ぎ、市場の需要を満たす一助となるかどうかが注目される。

　流通大手イオンは１３日、米カリフォルニア産の「かろやか」を６月６日から順次発売すると発表した。都市部の店舗を中心に売り出し、価格は４キロ当たり２８９４円。５キロに換算した場合、農林水産省が公表した全国のスーパーの平均価格４２１４円（４月２８日〜５月４日）と比較して１・５割ほど安い。

　「かろやか」は国産米と異なり粘りは少なく軽い食感。リゾットやピラフに合うという。民間貿易で輸入し、１・４万トンを３カ月間で売り切ることを想定している。

　輸入米を並べる動きは他のスーパーでも。イトーヨーカ堂は今年、一部店舗でカリフォルニア産を販売。来年の取り扱いも検討している。西友も昨年１１月から台湾産を販売し、売れ行きは好調だという。