【ワシントン共同】トランプ米大統領と決裂した実業家イーロン・マスク氏が、自身が率いるスペースＸの宇宙船を米政府事業から「引き揚げる」と一時表明し、宇宙開発業界に衝撃が広がっている。すぐに撤回したが、マスク氏頼りの危うさが露呈。同社の宇宙船で飛行士を国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）へ送り届けている日本にとってもひとごとではない。

　「膨大な予算を節約する最も簡単な方法は、イーロンへの政府補助金と契約を打ち切ることだ」（トランプ氏）。「スペースＸは宇宙船を直ちに引き揚げる」（マスク氏）。５日、交流サイト（ＳＮＳ）上でののしり合った２人の標的になったのは宇宙開発だった。

　世界の宇宙開発は現在、スペースＸの独り勝ちだ。今年の収入は１５５億ドル（約２兆２千億円）規模。

　スペースＸは、飛行士を安定的にＩＳＳに送り届けられる米国唯一の企業でもある。ボーイングも宇宙船スターライナーの開発を進めているが、昨年６月、飛行士２人をＩＳＳに運んだ際、機体に不具合が発生。帰還にはスペースＸのクルードラゴンが使われた。