秋田和哉監督インタビュー４回目は、２００３年に３人がプロ入り、１試合１０本塁打を記録するなど史上最強と言われた中京を倒して、自身監督として初の甲子園を経験してから、２度目の甲子園出場を果たす２００８年までの苦闘について聞いた。（岐阜新聞デジタル独自記事です）

　秋田和哉（あきた・かずや）　１９６８年、岐阜市生まれ。内野手、捕手。県岐阜商３年時に夏の甲子園に出場。名城大に進み、１年から出場、４年時に主将も務めた。岐阜県で教員になり、母校の県岐阜商副部長、中濃（現関有知）監督を経て、９９年に市岐阜商に転任し、翌２０００年から監督。０３年と０８年に２度甲子園出場し、常に県上位の強豪校を築く。中神拓都（元広島）らを育てる。２０年から岐阜城北に転任し、監督。２４年に甲子園出場を果たした。４人の息子も高校球児で長男千一郎（市岐阜商出）、四男和佳（岐阜城北出）とは親子鷹で甲子園を目指した。

　―２００３年中京は強いがゆえに落とし穴があったわけですね。

　秋田　まあ、けっこうやんちゃなチームだったので、春の段階でもフライを懸命に追わないとか、ほころびも見え始めていた。

２００８年に市岐阜商で２度目の甲子園出場を果たすまでの道のりを語る秋田和哉監督＝岐阜城北高

　でもミスしても強いから勝ち続けるので「これは付け入る隙はあるぞ」と思った。夏の準々決勝の県岐阜商戦も中川裕貴（元中日）がつまらないミスをしていたし、うちとの準決勝も日下部貴也が降板し、エースの榊原諒（元日本ハムなど）がマウンドに立つ前に、中川がふざけてピッチング練習しようとしたりしていた。試合中も中京の選手たちの顔がいらついているのが手に取るようにわかった。

　新木裕貴のアンダースローのボールを右打ちしようとしてスイングが下から出て空ぶったり、無理に笑顔をつくろうとしていたり、だから余計にうちはそれを見ていて冷静に試合が運べた。だから「平常心は大事やなあ」とつくづく学んだ試合でもあった。

　―２００３年に最強チームの中京を倒して初めて甲子園に行ったことが、指導者として大きな転機になったんですね。

　秋田　準決勝で中京に勝ったことで、逆に決勝は負けられないとプレッシャーがかかった。もう一つの準決勝で優勝候補の土岐商に勝った岐阜総合は、中京が負けたので「よし、甲子園だ」という気持ちになったと思う。

　決勝は３―２の接戦になったが、メンタルの差が出たのかなと思う。試合に臨む立ち位置、「平常心」の大切さを学んだ。指導者としてはかりしれない大きな経験だった。

　「平常心」の大切さを学んだもうひとつターニングポイントだったのが、...