株式会社YKA（代表取締役・河合晃司）が保護犬のサンタを迎え入れてから9年がたちました。当社に来た頃は人に対して警戒心が強かったサンタですが、スタッフやご利用者様と過ごす日々の中で心を開き、今ではかけがえのない仲間となりました。推定13歳となった現在は、日々の生活に介護が必要になっています。サンタと歩んだ9年を振り返りながら、介護施設で犬と暮らす意味と、命に向き合う私たちの思いをご紹介します。
人を怖がっていたサンタが、仲間になるまで
私たちの会社には、サンタとララという2匹の看板犬がいます。
サンタは、兵庫県から迎えた保護犬です。ララは、デイサービスをご利用されている方が、ご高齢となって世話を続けることが難しくなり、私たちがお預かりしました。それぞれの事情を持って、私たちのもとへ来た2匹です。
サンタがやって来た頃、毛はぼさぼさで、人を極度に怖がり、小さな物音にも敏感に反応していました。それまでに何を経験してきたのか、すべてを知ることはできません。ただ、その姿から、強い不安を抱えていることが伝わってきました。
そんなサンタも、年月を重ねる中で、少しずつ人との暮らしになじんでいきました。私たちには、本来の犬らしさをゆっくり取り戻していくように感じられました。
そして、迎えてから9年。サンタは、ご利用者様にも職員にも親しまれる、大切な仲間になりました。
犬のいる暮らしを、諦めていた方にも
介護施設で犬を飼うことは、簡単ではありません。
サンタを迎えた当初は、「かみついたらどうするのか」「衛生面は大丈夫なのか」と、反対や心配の声もありました。安全や衛生への懸念は、施設として向き合わなければならない大切な視点です。
そのうえで私たちが考えたのは、介護施設は、ご利用者様が日々を過ごす「生活の場」でもあるということでした。
介護の仕事をしていると、長年犬と暮らしてきた方が、ご自身の年齢を理由に、再び飼うことを諦めている姿に出会います。
犬が大好きでも、最後まで世話ができるだろうか、自分が先に亡くなったらどうなるだろうかと考え、犬のいる暮らしから離れる方がいらっしゃいます。
そうした方にも、犬と触れ合う時間を届けたい。自然と表情が和らぎ、笑顔になる場面をつくりたい。それが、私たちが施設で犬と暮らす大きな理由の一つです。
もちろん、犬が苦手な方やアレルギーのある方への配慮も欠かせません。それぞれの気持ちや体調を尊重しながら、共に過ごせるあり方を考えることが大切だと思っています。
ご利用者様にも、職員にも、心が和らぐ時間を
犬と過ごす時間は、ご利用者様だけでなく、職員にとっても大切なものです。
介護の現場では、日々の業務や人間関係の中で、気持ちに余裕がなくなることもあります。そんなとき、サンタやララの存在に心が和らぐことがあります。
また、ご利用者様が犬をかわいがり、うれしそうにしている姿は、職員にとっても仕事の喜びになります。
「もっと喜んでいただくには、何ができるだろう」
「こんな時間をつくってみてはどうだろう」
目の前の笑顔が、次の工夫を考えるきっかけになる。私たちは、そうした心の動きも大切にしています。
サンタの疲れた表情に、気づけるか
介護の知識や技術を学ぶ研修は、数多くあります。一方で、相手の気持ちを想像し、心を動かす機会は、日々の関わりの中で育んでいく必要があると感じています。
私たちは、サンタを一緒に働く「スタッフ」の一員として捉えています。
ただ、ご利用者様が喜んでいるからといって、サンタがいつでも触れ合いを楽しんでいるとは限りません。かわいがられ、抱っこされる時間が続けば、疲れてしまうこともあります。
そのとき、ご利用者様の笑顔とともに、サンタの表情にも目を向けられるか。そろそろ休みたいのではないか、無理をしていないかと考えられるか。
私たちが一緒に働きたいのは、そんな小さな変化に気づける職員です。
言葉を話せないサンタの様子を見て、気持ちや体調を考える。その姿勢は、ご利用者様や仲間の「声にならない声」に目を向けることにも通じると考えています。
犬の気持ちに気づければ、すべての人の気持ちが分かるということではありません。それでも、自分の都合だけで判断せず、相手の立場を想像する機会を、サンタは私たちに与えてくれています。
今度は、私たちがサンタを支える番
そんなサンタも、推定13歳になりました。現在は、日々の生活に介護が必要な状態です。
これまで、ご利用者様や職員に、たくさんの笑顔や心が和らぐ時間を届けてくれたサンタ。年を重ねた今は、私たちがその暮らしを支える番だと考えています。
若い頃と同じように過ごせなくなっても、大切な仲間であることは変わりません。今のサンタの体調やペースに目を向け、無理なく、穏やかに過ごせるようにしていきたいと思っています。
私たちは、福祉に携わる会社として、人への支援とともに、身近にいる命にも誠実に向き合いたいと考えています。
サンタを迎えて9年。私たちが世話をしてきた時間は、サンタから大切なことを教わってきた時間でもありました。
これからも、生あるものを大切にし、言葉にならない思いにも目を向けられる、心ある会社にしていきたいと思います。
【一緒に働くスタッフを募集しています】
ご利用者様にも、仲間にも、身近な命にも、心を配れる職場を一緒につくっていきませんか。仕事内容や勤務条件など、お気軽にお問い合わせください。
株式会社YKA
採用担当：中野・河合
メール：admin@yka-fujisawa.com
