エイキガニの化石（右）と復元イメージ＝瑞浪市明世町、市化石博物館

　岐阜県瑞浪市化石博物館（同市明世町）が昨年１０月に市内の１８００万年前の地層から発見したカニの化石が、キトウガニの仲間で新種と判明した。同博物館は、昨年９月に亡くなった瑞浪市の元美濃歌舞伎保存会会長の小栗栄輝さんの名前から取って、この新種を「エイキガニ」と名付けた。

　同博物館によると、キトウガニの仲間の化石は世界初の発見。今回の発見でキトウガニの起源が少なくとも１８００万年前にさかのぼることが明らかになった。キトウガニの名前は、甲羅の形が鬼の顔に見えることに由来。現在は日本に生息しておらず、主に朝鮮半島や中国大陸沿岸部で確認されている。中国ではトラの顔に似ていることから、タイガーフェイスクラブと呼ばれている。

　エイキガニの化石の甲羅は６センチで、キトウガニとほぼ同じ大きさ。キトウガニの甲羅の下部に突起があるが、エイキガニにはない。なぜ瑞浪市で発見されたのかは不明。同博物館で５月３０日まで展示している。同博物館学芸員の安藤佑介さん（３８）は「世界で１点しかない貴重な化石。見に来てほしい」と話している。

　５月２日から５日までは入場無料。問い合わせは同博物館、電話０５７２（６８）７７１０。