循環器内科医 上野勝己氏
あるお元気な８０代の男性が検診で肥満と血糖値の異常を指摘されました。この方は食事療法と毎日のジョギングを始め、１カ月で１０キロ減量しましたが、ジョギング中に突然死しました。
肥満は、ボディーマスインデックス｛ＢＭＩ＝体重（キロ）÷身長（メートル）÷身長（メートル）｝という指標で判断します。日本肥満学会では、ＢＭＩが２２前後は最も病気になりにくく適正体重とされています。ＢＭＩ２５以上を肥満１度、３０以上を肥満２度、３５以上を高度肥満と分類します＝表＝。
太っていると長生きできないのでしょうか？ ＢＭＩが寿命と関連するのは６５歳ごろまでで、それ以降は寿命との関連はあまり認められません。むしろ８０代の高齢者ではＢＭＩが２７ぐらい、少し太っている方がよいのです。太っていても病気の合併症を免れて生き残ったと考えられていて、長寿レースの勝ち組ともいえます。高齢者は体重をあまり気にしない方がよいでしょう。
しかし４０代、５０代の中年期ではそうではありません。肥満者は男性で１９７５年の２倍に増加しており、２０１９年の統計で４０～５０代男性の約４０％がＢＭＩ２５以上、約１０％がＢＭＩ３０以上であることは、今後大きな医療問題を引き起こすでしょう。
この年代では、肥満症が顕在化しておらず、健康診断を受けても軽度異常しか現れず放置している人も多いと考えられます。糖尿病や高血圧、高脂血症によって１０年、２０年かけて血管の内側にこびりついたプラークは、歯垢（しこう）のように取ることはできません。肝機能の軽度異常や脂肪肝を指摘される人が増えています。肝臓の肥満である脂肪肝は知らぬ間に肝硬変から肝がんになります。また中年期の肥満は認知症の強いリスクでもあります。病気が顕在化して合併症が起きてからでは長寿レースを勝ち残るのは難しくなります。減量に取り組むのは早ければ早いほどよいのです。まずは３％減量できれば血糖や血圧、肝機能などの有意な改善が認められます。
肥満治療の基本は運動療法によって消費カロリーを増やし、食事療法によって摂取カロリーを少なくすることです。人間の脂肪１キロ（１０００グラム）は７２００キロカロリーです。毎日食事によって７２００キロカロリー÷３０＝２４０キロカロリー（ごはん大盛り１杯）の食事を減らせば、１カ月後には体重が１キロ減る計算です。ただし単純にカロリーを減らせばよいかというとそうではありません。米国で１日４００キロカロリーのダイエットが試みられましたが被験者に突然死が多発しました。突然死の原因はタンパク質の不足にありました。体重１キロ当たり１グラムのタンパク質が一日の必要量の目安です。
中年期のダイエットは美容のためというより、１０年後、２０年後も健康でいるためのものです。１カ月に０・５～１キロずつゆっくりと体重を落としていきましょう。焦って無理な運動療法や食事療法をすることは絶対に禁物です。また基礎疾患のある方は必ずかかりつけ医のきちんとした指導を受けながらチャレンジしてみてください。
