笠松競馬場で久々の重賞勝利を挙げ、笑顔の川原正一騎手
笠松リーディングに７回も輝いたレジェンド・川原正一騎手（兵庫）が圧巻の手綱さばきを見せて、古巣のウイナーズサークルに帰ってきた。笠松時代には一番好きだったジョッキーで、ファンに健在ぶりをアピールしてくれた。
７日、笠松競馬場で行われた２歳牝馬重賞の第６回ラブミーチャン記念（ＳＰⅠ、1600メートル）。今年、還暦ジョッキーとなった川原騎手は、１番人気テーオーブルベリー（北海道、田中淳司厩舎）に騎乗し、鮮やかな逃げ切りＶを決めた。川原騎手の笠松での勝利は３年ぶり。２着に地元馬のニュータウンガール（井上孝彦厩舎）、３着にはワイエスキャンサー（伊藤強一厩舎）が食い込んだ。
「笠松の看板娘」から「地方競馬の最速女王」に君臨した名牝ラブミーチャンの偉業をたたえる記念レース。２歳牝馬の出世レースとして知られ、歴代優勝馬にはジュエルクイーン、ミスミランダーらが名を連ねる。ここ２年は、門別デビューから笠松に移籍してきたチェゴ（井上厩舎）、ボルドープラージュ（笹野博司厩舎）と地元勢が制覇。世代別牝馬重賞シリーズ「グランダム・ジャパン2019 ２歳シーズン」として行われ、笠松勢８頭と北海道勢２頭が参戦した。
ラブミーチャン記念、１周目で先頭に立ち、そのまま逃げ切ったテーオーブルベリー（３）
川原騎手の手綱さばきといえば、笠松時代から「逃げ馬に乗ったら天下一品」だった。笠松コースの仕掛けどころを知り尽くした男が、テーオーブルベリーで危なげなく逃げ切ってみせた。レースは、渡辺竜也騎手騎乗のボルドープリュネ（笹野博司厩舎）との先行争いをテーオーブルベリーが制し、先手を奪った。３コーナーからは追ってきた向山牧騎手騎乗のニュータウンガールとのマッチレース。ベテラン騎手２人が火花を散らしたが、最後はテーオーブルベリーが３馬身突き放して完勝。単勝１．５倍の人気に応えた。川原騎手は前走・園田プリンセスＣでも騎乗し２着。ラブミーチャン記念当日は、園田の開催日だったが、北海道馬への騎乗を依頼されての遠征で気合が入っていた。
パドックを出てレースに向かうテーオーブルベリーと川原騎手
勝利インタビューで川原騎手は「うれしいし、ホッとしています。このコースの内枠を引いて、スタートが決まれば逃げようと思っていました。初馬場で、物見して走っていて、幼いところもたくさんあるが、これから伸びていく馬。経験を積んでいけば、トップクラスになれる。今後も依頼があれば、騎乗したいです」と話しながら、古巣での勝利の余韻に浸っていた。「久しぶりに笠松へ戻ってきて、温かいファンの声援を受けて、重賞を勝つことができました。これからも園田で還暦ジョッキーとして頑張っていきます」と笑顔で現役続行を宣言。今後は、現在63歳の的場文男騎手を超える最年長ジョッキーも視野に入ってくることだろう。
テーオーブルベリーとのコンビで、ラブミーチャン記念を制覇をした川原騎手
川原騎手は笠松、兵庫所属でそれぞれ2500勝以上の快挙を達成。笠松時代には、安藤勝己さんからリーディングの座を奪い、ミツアキサイレンス（佐賀記念Ｖ２含めダートグレード４勝）など名馬に騎乗。1997年にはワールドスーパージョッキーズシリーズで総合Ｖを飾るなど、華々しい活躍を見せてきた。現在は兵庫所属（2005年移籍）で、地方通算5457勝（笠松時代に2856勝）、中央で73勝を挙げている（11月７日現在）。
表彰式後のウイナーズサークルでは、川原騎手の笠松時代の活躍を知るオールドファンから「笠松に戻るの？」といった声も飛んでいたし、川原騎手も懐かしい顔に「元気だった？」と声を掛けながら、サインや記念写真で交流。兵庫に移籍しても、勝負服は笠松時代そのままで、こちらもうれしくなる。九州男児で（鹿児島県出身）、男らしくフェアプレー精神にあふれた騎乗ぶりも健在だった。
笠松勢では向山牧騎手騎乗のニュータウンガールが２着に踏ん張り、ベテラン騎手の活躍が目立った
２着に入ったニュータウンガールに騎乗した向山騎手は54歳。地方通算3500勝も目前で、3000勝達成時には「次の目標は4000勝でしょ！ 年金ジョッキーを目指しているので」と意欲を示しており、60歳を超えても若手の模範騎手として頑張ってくれそうだ。川原騎手と向山騎手、ラブミーチャン記念でのワンツーは両ベテラン健在を印象付けたし、これからも地方競馬全体を盛り上げていってほしい。
笠松ではオグリキャップ、ライデンリーダーに続く記念レースとなったラブミーチャンは、2009年にデビュー。ＧⅠの全日本２歳優駿（川崎）などＪＲＡ交流のダートグレードで５勝を挙げ、ＮＡＲ（地方競馬全国協会）グランプリの年度代表馬に２度選出された。最近では、南関東競馬中継のテレビＣＭにも出演。「２歳馬による史上初の年度代表馬で、その名はレース名（ラブミーチャン記念）として受け継がれた」と、フリオーソ（船橋）とともに21世紀を代表する「地方競馬界の顔」として、引退後も輝きを放っている。
笠松競馬の看板娘として、地方競馬のスプリント女王として、長年活躍したラブミーチャン
今月２日には、ラブミーチャン一族での朗報が相次いで舞い込んだ。ＪＲＡ京都１Ｒで、長女のラブミーレディー（牝２歳、父コパノリチャード）が藤岡康太騎手騎乗で初勝利。初戦は芝コースで７着だったが、ダート替わりで母親譲りのスピードを発揮し、３馬身半差で逃げ切った。東京２Ｒでは、弟のコパシーナ（セン馬２歳、父ヘニーヒューズ、母ダッシングハニー）が三浦皇成騎手騎乗で、こちらもＪＲＡ初勝利を飾った。デビュー３戦目、先手を奪って７馬身差の圧勝。やはり、この血統は華麗なる逃げで最高のパフォーマンスを見せてくれる。勝利を積み重ねて、オープンまで駆け上がってほしい。
10日・京都のエリザベス女王杯には、ミスマンマミーア（牝４歳）が出走。県馬主会副会長の吉田勝利さんがオーナーで、岐阜県出身の寺島良調教師が管理している期待馬。過去のエリザベス女王杯では、オグリキャップのＧⅠ連闘で沸いた1989年秋に、20番人気のサンドピアリスが制覇。92年のタケノベルベットは17番人気で勝った。この頃は現３歳牝馬の３冠目として行われていたが、記憶に残る激走だった。地方出身馬（北海道・南関東）のミスマンマミーアも、優勝できる可能性がゼロではない。人気もないから浜中俊騎手が気楽に乗ったら面白い。まずは掲示板を目指して、豪快な末脚を発揮してほしい。 吉田オーナーも「はまればね。寺島調教師との岐阜コンビでＧⅠ初勝利を」と夢はでっかい。所有馬のＧⅠ挑戦はイシマツ（朝日杯ＦＳ16着）、ローゼンクリーガー（阪神ジュベナイルＦ12着）らに続くが、今後の成長を含めてＧⅠ戦線で注目していきたい１頭だ。
