初勝利を飾った競走馬の性別が間違っていた？ 「ワンダーランド・笠松」でのミステリー。真相は何と「２個あるはずのタマを１個しか抜いていなかった」ためだった。
ここは残暑厳しい笠松競馬場。一連の不祥事からレースが再開されて１年が経過したが、出走馬の性別間違いによる「真夏の珍事」が発生していた。
笠松競馬は、７～８月の３レースで４歳馬のゴールドタイタン（伊藤強一厩舎）が牡馬でありながら、調教師の誤った届け出により、実際とは異なる性別の「セン馬」（去勢された馬）として出走していたことを明らかにした(９月９日)。
競馬組合では「お客さま、関係者の皆さまにご迷惑をおかけしましたことを、深くおわび申し上げます。原因究明と再発防止に取り組むとともに、競馬の公正確保に一層努めてまいります」と不手際を謝罪した。
不祥事続きから、このところは平穏だった笠松競馬場では久しぶりの「お騒がせネタ」となった。ネット上では「またまた笠松競馬か」「馬が勝ったのはたまたまか」などと注目された。
ゴールドタイタンはＣ級馬で１Ｒに出走することも多く、レース画像は撮影していないと思っていたが、４月７日最終レース「Ｃ級サバイバル」で、ぼんやりとした画像が残っていた。桜並木と名鉄電車をバックにした激戦レースの５番枠で、ゴールドタイタンは走っていた（６着）。「桜と電車と競走馬」のコラボだったが、笠松の名物レースにも出走しているとは、やっぱり「何かを持っている馬？」だった。
■出遅れ癖があり、しんがり負け続きで苦戦
ゴールドタイタンは父ロージズインメイ、母パシャで、母父がＧⅠで３勝のデュランダルという血統。２年前、金沢競馬場でデビュー。26戦未勝利のまま、昨年12月に笠松競馬へ移籍してきた。笠松では４月までに８戦したが、ゲートではいつも出遅れて最後方を追走。４戦連続でしんがり負けとなるなど苦戦が続いていた。４月には追い込んで３着もあったが、笠松でも未勝利だった。約３カ月間の休養中に「去勢手術」を受けたとされ、オーナーも新しくなって７月末に復帰した。
厩舎では「１開催待って乗り込んだが、調整中に去勢した経緯がある。ひとたたきしてからじゃないですか」（競馬エース）と気分一新での再出発となった。
■去勢明け？の３戦目、デビュー37戦目で待望の初Ｖ
「牡馬」から「セン馬」に登録変更後は、笠松での３レース（７月27日、８月11日、24日）に登場。復帰後の800メートル戦は５着。「去勢効果もイマイチのようだが、復帰戦はまずまずの走りでした」と、続く1400メートル戦でも５着。
たたき３走目となった８月24日１Ｒの800メートル戦（Ｃ級15組）。「一走ごとに上向いてはいるが、ゲートの反応が良くない。忙しい距離はどうでしょう」と陣営。
主戦の森島貴之騎手が騎乗し、４番人気。ゴールドタイタンは出遅れることなく、好スタートを決めた。３番手から３～４コーナーで先頭を奪うと、直線では突き抜ける勢い。２着に５馬身差をつけて、デビュー37戦目で待望の初勝利を飾った。復帰３走目で動きは一変し、覚醒した力強い走りを見せてくれたのだ。
■去勢手術は行われたが、片方しか…
ところがレース後、事態は急変した。競馬組合によると、１着馬として装鞍所エリアに戻って尿検査（笠松では１、２着馬に義務づけ）を受けた際、「セン馬にしてはチャカチャカしている」と感じた競馬組合の獣医師は、健康手帳などで馬体の照合を行った。
休養中の５月には、開業医（獣医師）によるゴールドタイタンへの去勢手術が行われたはずだった…。ところが、精巣を片方しか取っていないのに「セン馬」である去勢手術証明書が発行されていたという。どうやら二つある精巣のうち、一つは摘出されていたが、もう一つは体内にある可能性があった。いわゆる「片金」（タマが片側だけ残っている）の状態だったとみられる。
管理する伊藤強一調教師は、去勢手術証明書が出たのでＮＡＲ（地方競馬全国協会）に、セン馬への変更登録の手続きを行っていた。競馬組合では、この馬の健康手帳と証明書を確認して、ゴールドタイタンが本当にセン馬かどうかをチェック。精巣は片方しか取られておらず、まだ「牡馬」であることが判明した。
去勢とは、両方の精巣を摘出することである。精巣は当初、おなかの中にあり、生後数日で陰のう内に下降する。これがうまくいかず、精巣がおなかの中にとどまったものを「潜在精巣」という。発生率は５～８％。去勢時には、潜在精巣も摘出しなければならないが、下降している片方のみを摘出して「セン馬」としてしまうこともある。乗用馬では獣医師でないものが去勢手術を行うこともあり、「セン馬のはずなのに、牝馬に反応する」ことがしばしばあるという。（ＪＲＡ「馬の資料室」・日高育成牧場）
■登録段階でチェックをすり抜け、牡馬に戻す決断
競馬組合では「（精巣の）片方が体内に残っているのか、元々一つしかなくて体内にはないのか、確認はできていません。セン馬への登録段階でチェックをすり抜けて、見た目だけでは分からず、不手際になりました」ということだった。
精巣は二つとも取っていないと、セン馬と認められないということだが、ゴールドタイタンの場合は片方しか取っていなかったため、「牡馬」に逆戻りすることになった。
８月24日のレースから２週間が経過し、オーナー、厩舎サイドも対応を決断。競馬組合によると「（精巣が）体内に片方残っているという認識で、牡馬に戻して走らせていくことにしました。またチャカチャカしだしたら、考え直すこともありますが」とのことだった。
■「片金効果」で異色のゴールデンホースにも
「牡馬→セン馬→牡馬」。９月15日には、ＮＡＲの登録でも変更手続きが完了。セン馬から牡馬への表記に戻り、ゴールドタイタンは再び牡馬として出走可能となった。９月中は間に合わず、けがなどなく無事なら10月以降に出走。再出発のレースでは注目を浴びることになりそうだ。
これまで「牡馬→セン馬」では、入れ込みなどの気性難や馬っ気(発情）などが解消されて活躍する馬は多くいたが、「セン馬→牡馬」に戻ること自体、常識的にはあり得ないこと。前走でガラリと一変したゴールドタイタンだが、復帰３走目での初Ｖは、片方のタマ抜きをした効果も少しはあったのか。今後も「片金効果」で１着ゴールを決められれば、異色のゴールデンホースにもなりそうだ。
■大井競馬では「牡馬」として勝ったが「セン馬」だった
今回の笠松のような性別間違いは、南関東でもあった。今年５月10日には大井競馬３Ｒに出走し、１着となったギレルモ（田中正人厩舎）は、４歳の「牡馬」として出走したが、レース後に馬体を照合したところ「セン馬」であることが判明した。
南関東では昨年12月23日、浦和でも同様の性別間違いがあった。12Ｒに出走予定だったリセット（船橋、玉井等厩舎）が牡馬と発表されていたが、レース前に装鞍所で馬体を照合し、セン馬であることが判明。競走除外となった。
競走馬は地方、中央を問わず「健康手帳」を必ず携行することが定められており、この手帳に移動履歴、予防接種履歴などを記載。去勢を実施した場合も記入が義務づけられている。
大井のケース。門別からの転入初戦を勝ったギレルモの厩舎では、調教師が「セン馬であることは入厩時に知っていましたが、牡馬→セン馬への変更が完了して入厩してきたと思い込んでいました。そのままレースを迎え、結果を見ている時に牡馬のままであることに気付き、裁決へ申告しました」とツイッター上で謝罪した。
■セン馬が強い笠松、ニホンピロヘンソンとスタンサンセイ重賞Ｖ
大井では調教師の単純な思い違いによる「うっかりミス」だったが、笠松のケースは去勢手術自体が完了しておらず、性別確定のチェック漏れがミスにつながった。競走馬の性別は、ファンにとって馬券購入時の重要な検討材料でもある。「『去勢手術で気性が良くなったはず』と予想して馬券を買う人もいる。誤った情報を与え、競馬の公正さが損なわれた」といったネット上の意見もある。
牡馬からセン馬となっても負担重量は同じだが、気性面では大きく変化。去勢明けの初戦は様子見にもなるが、セン馬への「変身」は３、４戦目からは好成績につながることもある。ファンにとっても狙い頃となる。
笠松競馬の重賞戦線ではセン馬の活躍も目立っている。今年の地元馬の重賞勝ちは３頭だが、セン馬が２勝。白銀争覇でニホンピロヘンソン（６歳、川嶋弘吉厩舎）、ウインター争覇はスタンサンセイ（６歳、笹野博司厩舎）が制覇。８月のくろゆり賞ではスタンサンセイなどセン馬が４頭も出走した。
■「セン馬→牡馬」で勝てば快挙
ゴールドタイタンはまだ４歳だが、Ｃ級クラスの１勝馬。大きな期待はできなくても、性別表記でお騒がせとなった異色の競走馬。セン馬として１勝し、牡馬としても勝利を挙げたら、それはそれですごいこと。初Ｖを飾らなければ、性別チェックも行われず、セン馬のまま走っていたかもしれない。ユニークな「片金ホース」として再出発するゴールドタイタン。笠松競馬の新たな注目馬として、末永く活躍してもらいたい。
