１世帯当たりの柿の消費支出額は、岐阜市が全国１位。７日に発表された全国の都道府県庁所在地と政令指定都市の計５２市を対象にした２０２２年の総務省家計調査の結果だ。岐阜市は２１年２位だったが、２０年も１位。２２年までの１０年間では５回トップになっている。確かに柿は岐阜県の名産品。しかし収穫量は全国トップではない。しかも記者の周囲で聞いてみると「柿を自分で買って食べることはあまりない」との答えが多い。肌感覚では皆が買って食べているわけではないのに、消費支出額が高いのはなぜか。理由を探ってみると、贈答用として購入するケースが多いことが浮かんできた。
かんたん検索！ 岐阜県・東海のイベント お出かけ情報総合サイト「ぎふっと！」 岐阜市の１世帯当たりの柿の消費支出額は２８５２円。２位は甲府市の１４８５円で、ほぼ２倍の金額になる。全国平均は８８１円だ。収穫量で見ると、２１年の農林水産省の調査ではトップは和歌山県の３万９７００トンで、次いで奈良県の２万８３００トン、福岡県１万５８００トンと続く。岐阜県は１万２６００トンで４位。収穫量からは岐阜市の消費支出額が多い説明にはならない。
岐阜市民はなぜ柿を買うのか。岐阜市の隣、本巣市の生産農家を訪ねてみた。富有柿発祥の地、瑞穂市にも隣接し、柿農園が集積している。その１軒、丸金青果＝本巣市上保＝社長の太田義浩さん（６０）は「贈答用がその理由」と指摘する。
岐阜県でメインに育てている富有柿の収穫のピークは１１月で、すぐに１２月のお歳暮の季節になる。しかし岐阜県では柿を贈り、さらに同じ人に柿とは別にお歳暮も贈る文化があるという。
柿といっても、１個３００～４００円の高級品から１０円、２０円といった安価なものまで幅広い。安価なものは自宅で食べ、中級品は親戚など気心の知れた人に贈る。そして高級品はお歳暮の前でも大切な人に贈る。安価なものだけでなく、贈答用に中級品や高級品を購入するから消費支出額は上がる。同じ本巣市のある柿農家は「うちの柿の７割くらいが進物用になっている」と話す。
岐阜女子大非常勤講師で、果樹園芸学が専門で主に柿を研究している今井敬潤さん（７３）＝瑞穂市野白新田＝は、同じ家計調査で柿の購入数量が１９８０年以前には岐阜市が上位には入るものの１位ではないことに着目。宅配便が普及した８５年くらいから１位になることから「日持ちしない柿でも宅配便の普及で気軽に贈答用にできるようになり、１位の座を占めるようになった」と推察する。
今井さんは「岐阜には柿の歴史があり、柿の文化の地域。岐阜の人の柿に対する思いは強い。収穫量は多くても新興産地の福岡県などでは、柿を贈る文化はあまり見られない」という。思い入れのある柿を贈りあう文化と宅配便の発達が、柿の購入額を全国１位にしたと言えそうだ。
