春季岐阜県高校野球大会中濃・飛騨地区予選１位決定戦は３月３１日、カヤバスタジアムで行われ、東濃実が４―２で帝京大可児を下して１位となった。勝利の瞬間、東濃実ナインの目にも藤井潤作監督の目にも涙があった。選抜２１世紀枠東海地区候補校の帝京大可児を昨秋に続いて、接戦で破ったからだけではない。藤井監督が４月１日から鍛治舎巧監督率いる県岐阜商に転任する最後の一日、地区１位になる約束を、教わった〝考える野球〟で成し遂げたからだ。
◇エース長谷部虎が立役者 チェンジアップ磨く
昨秋１位決定戦の３―１と同様、今季も１点を争う展開。２度追いつかれながら、八回に２点を挙げての競り勝ち。勝利の第一の立役者は何と言ってもエース長谷部虎太朗だ。
「藤井先生との最後を地区１位で飾ろう」。チームの合い言葉を胸にエースは序盤から気合いのこもった投球を繰り広げた。だが、立ちはだかったのが、帝京大可児の投打の大黒柱の３番山田隆太だった。
初回の第１打席。得点にはつながらなかったが、２死から右越え二塁打。四回の第２打席も先頭で二塁打され、内野ゴロの間に同点の生還を許す。六回の第３打席は１死二塁から左前同点打を打たれた。４度目の対決は２点を勝ち越した直後の八回裏、２死二塁。勝敗を分ける最大のクライマックスは訪れた。
「これまでストレートを狙い打たれている」とエース。...
