「勝つしか夢なし がんばるしか道はない 人生やり直し ２０１４年７月２４日」
小学６年生だった息子の明浩が、自分の部屋の壁にこう書いたのは、奨励会試験までひと月を切った時期でした。
私がその記述を見つけたのは、かなり後のことです。息子は、そう書くことで自分を奮い立たせ、自らスランプを乗り越えたのだと思います。今回は、そのときのことをお話しします。
息子は小学５年生のとき、担任の先生が大好きでした。学校へ楽しく通い、詰め将棋にも熱心に取り組んでいました。先生は、息子の将棋の話に耳を傾け、大会で入賞するたび、大変喜ばれました。
息子はその年、急激に腕を上げ、全国倉敷王将戦ベスト８、ＪＴ杯東海大会優勝など、目覚ましい活躍を見せました。先生の声援や励ましが、息子の力になったのだと思います。
しかし、６年生になると、担任の先生が代わり、状況が一変します。４月の全国小学生名人戦決勝大会では準優勝したものの、その後は成績が振るわず、アマチュア将棋連盟のレーティング（強さを示す指標）も、急速に低下しました。
そのときの私の日記には、「学校から帰宅すると、疲れた様子で、ゲームばかりしている」との記述が多いです。先生から、「将棋のことは、学校とは関係ない」と言われ、全く応援してもらえなかったことが、息子にはこたえたようでした。
そして、ゲームやマンガに没頭し、将棋の勉強を全くしない状態が、数カ月続きました。大会でも負けることが多くなり、「奨励会試験の合格は無理だろう」と私は感じていました。
試験までひと月を切った７月下旬。息子は再び、詰め将棋を解いたり、次の一手の問題を解いたりするようになりました。壁に言葉を書いた時期です。
しかし、すぐには、成果は表れませんでした。岐阜県代表として出場した８月２日の全国倉敷王将戦は、まさかの予選敗退でした。心配した繁田浩一さん（連載第１７回で紹介）がその場に駆け付け、息子を励ましてくれたこと、弟夫婦が、大阪から岡山・倉敷まで応援に来てくれたことが、今も心に残っています。
その後、息子は、熱心に将棋に取り組み、８月９～１５日は、第３３回で紹介した北村啓太郎君の家で、将棋の勉強に励みました。そのおかげで、なんとか奨励会試験に合格できました。
こうして振り返ってみると、周りの人の応援や励ましの影響力の大きさに驚きます。また、息子が今、多くの方から応援されていることは、とてもありがたく感じます。これからも、皆さんの応援を励みにして、努力を続けてほしいと思います。
（「文聞分」主宰・高田浩史）
