大垣日大と中京は２０１５年秋から１９年夏までの県大会１２季連続で対戦し、６勝６敗の五分。両校による２強時代だった。夏も２勝２敗で県の覇権を分け合った。１６年の夏、中京が１４年ぶりに選手権の舞台に立った。翌年の１７年、１００回大会の１８年と２年連続で大垣日大が夏の甲子園に出場した。２年生からエースの修行恵大さん（２４）、１年から主軸の内藤圭史さん（２３）の西濃運輸で活躍する先輩後輩コンビに秘話を聞いた。
内藤圭史（ないとう・きよし） ２００１年、愛知県岡崎市生まれ。１年から外野手で主軸を務め、２年夏前から投手を兼務。２年連続で夏の甲子園に出場し、３年時の１９年は決勝で中京に惜敗し、３連覇を逸す。東海大で４年春から投手に専念し、秋は首都リーグで先発５試合含む計６試合に登板。２４年、西濃運輸に入社。
背番号１は、２年の春からもらって投げ、春大（はるたい、春季大会）から注目され始めたという感じ。自分は高校時代、一度も県岐阜商と対戦したことがなく、完全に中京との２強時代だったが、２年時は夏も秋も負け、名物の冬場の金生山トレーニングが、大垣日大史上最高の厳しさと言われ、とにかくきつかった。
でもそのおかげで体がしっかりできてきて、いい球が投げられるようになり、成長できた。内藤は小学校からドランゴンズジュニアで、かなり注目されていた。
内藤 岡崎市出身、リトルシニアで、中学まではキャッチャーだった。高校入学の時はいろいろな学校から誘われたが、甲子園に一番近い学校だと思い、大垣日大を選んだ。
入学直後に試合に出してもらったが、最初の試合で目にボールが当たって、１カ月半くらいチームから離れていた。復帰したのは春の東海大会から。修行さんはエースでばりばり投げていて、夏も修行さんに連れていってもらった。
―阪口慶三監督の印象は。
修行 野球の時は厳しい。練習も想像以上にきつかった。一日一日が長かった。
内藤 厳しいのは有名だったけど、お年を取られていたので、そんなでもないだろうと思っていたら、年齢を感じさせない厳しさだった。普段はすごく優しいんですけど、スイッチが入ると厳しい。
―２０１７年はどんなチーム。
修行 失点が少なく、甲子園出場校の中でも予選の防御率が２番目によかった守りのチームだったと思う。...
