２０日、国際宇宙ステーションで記者会見する大西卓哉飛行士。手前右に浮いているのは船内撮影用ロボット「イントボール２」（ＪＡＸＡの中継から）

　国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に滞在している宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の大西卓哉飛行士（４９）が２０日、記者会見した。ＩＳＳは２０３０年に運用を終える見込みで、自身の滞在は今回が最後になると予想。「一日一日を大切にしながら業務に当たっている。自分にできる全部を、という意識で残りの日々を過ごしたい」と述べた。

　大西さんは３月に到着し、４月に日本人飛行士として３人目となる船長に就任した。今回は１６年に続く２回目の滞在で「体の適応はかなり良かった。１０年ぶりの無重力状態だが、体の細胞一つ一つが感覚を覚えていたのではないか」と話した。

　日本の実験棟「きぼう」での実験は重要な仕事だ。「重力に隠されて地上では観測が難しい現象や実験は非常に多い。特殊な環境を利用し、さまざまな成果を人々の暮らしに還元したい」と意気込んだ。

　ＩＳＳでは、自動で動く球形のロボットが日々、船内を撮影して回っている。ペットのようにも感じられるといい、「愛着を持てる存在が身近にいるのはメンタル的なサポートという意味でも大きい」と語った。