７日、レソトの首都マセルで共同通信のインタビューに答えるセリレ貿易相（共同）
　レソトの首都マセルで操業を停止した繊維工場＝７日（共同）

　【マセル共同】トランプ米政権の「相互関税」を巡り、世界最高水準の税率５０％とされたアフリカ南部レソトのセリレ貿易相が７日、首都マセルで共同通信のインタビューに応じた。米政府が各国に送るとしている税率を通知する書簡について、「通信アプリで米通商代表部（ＵＳＴＲ）に尋ねても音沙汰がない」と不安な心中を吐露した。

　レソトは人口２３３万人で、周囲を南アフリカに囲まれた世界最貧国の一つ。米市場向けの繊維産業が国家経済の一翼を担っている。

　セリレ氏によると、４月上旬の税率発表後すぐに交渉を打診したが、米側から返答が来たのは６月上旬。「税率引き下げと引き換えに『難民を受け入れろ』といった支離滅裂な内容ではなく、要求は経済分野に限定されていた」と振り返った。

　トランプ大統領は７月３日に書簡送付を表明。普段から通信アプリ「ワッツアップ」でやりとりしていたＵＳＴＲ幹部にチャットで「進展はありますか」とためらいつつ尋ねたが、７日時点で返信はない。