豊かな流れの中で羽を休める野鳥たち=大垣市南市橋町、杭瀬川

 冬、岐阜県には多くの渡り鳥が飛来する。その目的は、越冬。シベリアなど極寒の北国から温暖な日本列島へ毎年やってくる。

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 例えば、大垣市を流れる杭瀬川。金生山を見上げる豊かな流れに、無数のカモ類。大小の鳥たちが群れをなして川面に浮かび、羽を休めている。その光景はまるで野鳥の楽園。人間たちが冬、温泉地で体を温め、癒やすようにカモの世界でも毎冬の〝家族旅行〟の定番の地なのだろう。

 よく見ると、渡り鳥に混じってカルガモやオオバンといった、地元で暮らす鳥たちも。「お久しぶり。お体にお変わりはない?」そんな会話が聞こえてくるようだ。

 自然豊かな岐阜県。動物園に行かずとも、身の回りを観察するだけでいろいろな生き物と出会える。そして、そうした生き物たちと一緒に暮らしていることを実感するだろう。