真っ先にゴールを駆け抜けて「貫太スマイル」がはじけた。両親が笠松競馬の元騎手という「良血」を受け継いだＪＲＡの田口貫太騎手が躍動した。
８日、１カ月ぶりに笠松のレースに参戦した田口騎手。９ＲのＪＲＡ交流「あじめ峡特別」を自厩舎の馬で際どく勝利。続く10Ｒ「乙女渓谷特別」のエキストラ騎乗では、父・田口輝彦調教師の管理馬で圧勝。強力タッグで「父子制覇」となる初勝利を飾った。
今年３月にデビューした田口騎手。ＪＲＡでは今年のルーキー最多の７勝を挙げており、ＪＲＡ交流戦での勝利は全て笠松で４勝目となった。
エキストラ騎乗とは、ＪＲＡ・地方競馬の当該交流競走以外のレースでも、遠征ジョッキーが騎乗すること。コロナ禍で制限されていたが、３月から再開された。
田口騎手はこれまでも笠松で父の管理馬に騎乗。ピューリファイで７着、サンジョノコで３着、オレンタノで３着があった。迎えた４戦目で最高の１勝をつかむことができた。
■ＪＲＡ交流戦は自厩舎の馬で激戦を制す
９ＲのＪＲＡ交流戦では、中央の有力馬１頭が出走を取り消し。田口騎手騎乗のキングダイヤモンド（牡３歳、大橋勇樹厩舎）は２番人気に推された。２番手から逃げ馬をぴったりマークし、最後の直線では３頭での激しいたたき合い。真ん中の田口騎手が岡部誠騎手の１番人気・カタリナマリーをアタマ差でかわし、１着ゴール。勝ったことが分かり、応援するファンの一人として「貫太ー」と叫んでいた。キングダイヤモンドは父がサトノダイヤモンド。デビュー４戦目で初勝利を飾った。
■後方追走、２コーナーから大まくりで会心の騎乗
10Ｒは父・田口調教師がきっちり仕上げた芦毛馬・オレンタノ（馬名・俺たちの＝岐阜の方言）に騎乗。オーナーは吉田勝利さんで「オヤカタ馬と田口親子」での待望の１勝となった。このレースでも１番人気が予想されたイロゴノミが出走取り消し。田口騎手には負担重量３キロ減の恩恵もあるし「これは父の管理馬で勝てそうだ」とＶの予感が漂った。
「馬の状態は申し分ない。少しの展開利があれば」と送り出した父。オレンタノと田口騎手のコンビでは同じ３歳１組で０秒５差の３着があり、３番人気に推された。
レースは驚きの展開となった。オレンタノはスタートはゆっくりで、後ろから２番目を追走。「これは厳しいかな」と思っていたら、２コーナーのインを突いてスルスルと上がっていくと大まくり。向正面では一気に先頭を奪った。
そのまま３～４コーナーを回ると、最後の直線では後続を突き放す強い競馬。２着のマナマハロには７馬身差をつける「貫勝」となった。乗り役が貫太君だけに、２コーナーからゴールまでＶロードを貫いたといえよう。それにしても２コーナーからのロングスパートでまくっていくとはファンもびっくり。最後しっかり伸びており、会心の騎乗となった。
レース直後、残念ながら「父子制覇」の口取り写真を撮ることはできなかったが、装鞍所エリア外で田口騎手に喜びの声を聞いた。
■父の指示通り、仕掛けて手応え十分
―お父さんの厩舎の馬で初勝利ですね。後ろからの競馬になりましたが、お父さんからは指示はありましたか。
「先生（父）には『いつもゲートはゆったり出る馬。ズブい脚なんで、２コーナーを向いた時点で、前にスペースがあったら、外にでも出して仕掛けていって』と言われました。ちょっと内の狭い所に突っ込んじゃって反省しなければいけませんが、そこからはいい脚でした」
―向正面から、３～４コーナーでも先頭に立っていましたね。
「もう手応え的にも十分だったんで、良かったです」
―４コーナーを回って突き放しましたが、この馬のいいところは。
「ずっといい脚を使って、早めに仕掛けていってもゴールまでずっと走ってくれるところですね。前にも１回乗せてもらって（３着）それを生かせなかったですが、今回は向正面からうまく仕掛けることができて良かったです」
―９Ｒは自厩舎の馬で際どく勝ちましたね。
「あれは馬が強くて、馬の力で勝てました」
―素晴らしい騎乗で連勝し、最高の結果でしたね。
「良かったです。ありがとうございます」
―勝って戻ってきて、お父さんには何か言われましたか。
「勝ったのはいいけど、あそこ（インを突いた２コーナー）は狭いから気を付けないといけないぞ、と言われました」
■目標は「最多勝利新人騎手賞」
吉田オーナーも「所有馬で１日３勝の固め打ち。田口厩舎、田口貫太騎手で勝ったのは特にうれしいです」とツイッター上で喜びの声。ファンも「田口騎手うまい」「（オレンタノ）３勝目おめでとう」と祝福した。
デビューして３カ月余り。中央で７勝、地方で５勝。田口騎手は10、11日には中央で13頭もの騎乗予定がある。これまで１～３番人気で騎乗した12戦では、４着以下が１回しかなく「優秀な新人騎手」として注目され、騎乗技術もメキメキと向上。「愛されキャラ」でもあり、毎週十数頭の乗り鞍があり、応援するファンも多い。１年目の目標は「ＪＲＡ賞最多勝利新人騎手賞」の表彰対象となる「30勝以上」だ。けがなどなく、１勝ずつこつこつと積み上げていきたい。
■アイドルホースのオマタセシマシタは６着
人気お笑いトリオ・ジャングルポケットの斉藤慎二さんがオーナーを務めるオマタセシマシタは８日の４Ｒ（３歳２組・特選）で登場した。笠松のアイドルホースは前走後も順調な仕上がり。中１週で距離延長の1600メートル戦に挑んだ。今回は、跳ね上がる砂が目にかかるのを防ぐ「ホライゾネット」を装着。前走９着から巻き返しを図った。
パドック周回では、ラチ沿いにもファンが並んで熱い視線。馬体重はマイナス３キロで、スタンドからは「ちょっと細いねえ」「あっても３着かな」といった声が聞こえてきた。
クラスは上がり、今回も厳しい対戦相手。前走、同じレースで２着だったフリースタイルに深沢杏花騎手が騎乗し、単勝１．０倍の断トツ人気。専門紙の予想でオマタセシマシタは無印だった。
■２勝目は「お待たせシマス」
主戦の渡辺竜也騎手が騎乗し、３番人気のオマタセシマシタ。逃げる手も予想されたが、スタートダッシュはならず、後ろから２番目から追走。最後の直線で追い上げたが、８頭立ての６着でゴール。３コーナーで先頭を奪ったフリースタイルが圧勝した。オーナーは小林照弘さんで、父は風水専門家のＤｒ．コパさん。ラブミーチャンの馬主として知られ、笠松競馬とのつながりも深い。
１月の笠松デビューで初Ｖを飾ったが、その後の３レースは苦戦が続いているオマタセちゃん。３歳戦では中央からの転入馬も多く、厳しい戦いが続きそうだ。現状では３歳馬が古馬編入（Ｃ級）になる10月以降なら勝つチャンスも出てくるが、当分「２勝目はお待たせシマス」ということになりそうだ。まずは「けがなどなく無事にゴールし、笠松競馬場で長く走り続けてほしい」と願うファンは多い。
オマタセちゃんの人気を改めて実感したのはこの日の駐車場でのこと。いつもコンビニ横の第３駐車場を利用しているが、オマタセちゃんが登場する４Ｒ前には若者の姿も見られ、南側駐車スペースは満車状態だった。ところが９Ｒ前に車は半分近くに減っていた。観客動員の面での主役はやはりオマタセちゃんで、若いファンにとってのメインレースは４Ｒだったようだ。
■飛山濃水杯は名古屋・ヒロシゲウェーブが重賞初Ｖ
今年から岐阜新聞社・岐阜放送賞となった重賞「第５回飛山濃水杯」（ＳＰⅢ、３歳以上オープン、1400メートル）が９日、笠松競馬場で行われ、４番人気の名古屋・ヒロシゲウェーブ（セン馬７歳、今津博之厩舎）が加藤聡一騎手の好騎乗で差し切り勝ち。うれしい重賞初Ｖを飾った。３着には笠松のストームドッグ（セン馬６歳、森山英雄厩舎）が食い込んだ。
笠松所属馬の重賞勝ちは随分と遠ざかっており、昨年６月にドミニク（後藤正義厩舎）が３歳牝馬重賞・クイーンカップを制覇して以来、約１年間も勝利がない。秋風ジュニアなど準重賞のジュニア３競走は、笠松デビュー馬または所属馬限定のレースで、当然、笠松の馬が勝って表彰される。ところが重賞勝ちのセレモニーに、笠松所属馬はなかなか登場してこない。
飛山濃水杯のレースは名古屋の３番人気・レイジーウォリアーが逃げ、ヒロシゲウェーブは差のない３番手を追走。３～４コーナーで名古屋勢３頭が抜け出し、最後の直線ではヒロシゲウェーブがメイショウシルト＝岡部誠騎手＝との競り合いを制して半馬身差でゴールイン。加藤聡一騎手は笠松重賞４勝目で、コースとの相性の良さを示した。
笠松勢では、連勝中で３番人気に推された馬渕繁治騎手騎乗のストームドッグが追い上げはしたが、３着争いが精いっぱい。またしても遠征勢にＶをさらわれた。１番人気・レイジーウォリアーは６着に終わった。
■「勝負強さを発揮してくれた」
重賞８勝目の加藤聡一騎手。５月５日に名古屋で地方通算700勝を達成。笠松では仲の良い渡辺竜也騎手が通算661勝で追い上げており、内心「いつか抜かれるのでは」との思いもあるようだ。笠松では６年前のくろゆり賞でヴェリイブライトに騎乗。カツゲキキトキトにハナ差勝ちし、自身の初重賞Ｖを飾っている。
優勝騎手となり「外枠でしたし、先行馬を前に置いてちょうどいいペースで運べた。最後は外からも来ていたが、勝負強さを発揮してくれて、それに助けられた感じ。いい枠で条件がそろえば力を出せるので、これからも楽しみ。こういう大きい舞台で結果を出すことができたので、また応援よろしくお願いします」と喜びいっぱいだった。
■復活した「騎手サイン」でファンサービス
コロナ禍で封印されていた「騎手のサイン」も復活。加藤聡一騎手は、ウイナーズサークル前に詰め掛けたファンが差し出す色紙などにペンを走らせ、ファンサービスに努めていた。笠松の騎手が優勝後にサインできる日はいつになるのか。今シリーズは変則開催で、12日（月）が最終日。22日にはクイーンカップが開催され、１年ぶりとなる笠松所属馬の重賞Ｖが期待されている。
