笠松をはじめ、国内外で活躍している水野翔騎手。南関東にも遠征し、好騎乗を見せている
逃げて良し、追って良し。水野翔騎手（23）が遠征先の南関東（船橋所属）で好騎乗。インターネット投票などで画面越しに応援するファンを喜ばせている。遠征競馬に強く、積極的なレース運びで「南関突破」の快進撃。勝利数を16勝（５日現在）に伸ばしている。
３日、大井競馬場で行われた第66回東京ダービー（2000メートル）ではブリッグオドーン（牡３歳、大井）に騎乗し、４着に突っ込んだ。水野騎手にとって「ダービー」と名が付くレースは初挑戦だったが健闘。追い込みに徹して１、２番人気馬に先着し、掲示板を確保した。
４月から南関東での期間限定騎乗にチャレンジ（６月19日まで）。２日の最終レースでは、とても届きそうもない位置から、スルスルと馬群を縫ってゴールではきっちりと差し切り。浦和に続いて大井でも１日２勝を積み重ねた。地方競馬ではレベルも賞金も一番高い南関東だが、ジョッキー数が多く、笠松のようには騎乗機会に恵まれない厳しい環境。そんな中、特に終盤のレースで勝負強さを発揮する水野騎手の騎乗ぶりが評価され、厩舎サイドの信頼を獲得。「乗れてるジョッキー」としてファンの注目を浴び、本人のモットーでもある「疾風迅雷」の戦いに挑んでいる。
笠松での初重賞Ｖが期待されている水野騎手
ブリッグオドーンとのコンビでは、東京ダービートライアルで豪快に突き抜けて勝利。ダービー切符を獲得し、本番では６番人気。後方２、３番手からの競馬で４コーナーを回ると、直線半ばでは前を追って、モンゲートラオ騎乗の的場文男騎手（63）と激しいたたき合い。勝ったエメリミット（船橋）には２馬身半及ばなかったが、メンバー最速タイ38秒７（ラスト３ハロン）の切れ味は際立っていた。
「パドックから返し馬まで、ずっと気の悪さを出していたのが影響したと思う」と水野騎手。道中、もう少し前につけたかったのだろうが、見せ場たっぷりの競馬だった。東京ダービー38回目の挑戦（２着10回）で、８着に終わった的場騎手は「最後だと思って臨んだが、ダービーでは勝てないようになっているのかなあ」と、初Ｖの夢は来年に持ち越した。優勝馬のエメリミットは９番人気の伏兵だったが、後方から迫ったマンガン（川崎）との競り合いを制した。山口達弥騎手は、ダービー初騎乗でうれしい重賞初Ｖとなった。
昨秋、名古屋で勝利を飾った水野騎手。厩舎スタッフが待つ１着の枠場に入る気分は最高だ
水野騎手は名古屋競馬でも厩舎サイドの信頼が厚く、今年は９勝を挙げる好成績。昨夏はマカオで重賞Ｖを飾ったほか、今冬にはドバイにも遠征するなど海外経験は２度。「彼は地元より遠征の方が調子がいいね。活躍は厩舎にとっても刺激にもなる」という笹野博司調教師。若手ジョッキーを旅に出す理解があってのことで、心が広くて素晴らしい。水野騎手はこれからもホーム・笠松を起点に、国内外遠征での挑戦が続きそうだが、まずは笠松で重賞Ｖを達成したい。
４月の大井・東京プリンセス賞（牝３歳、ＳⅠ）では、水野騎手が12番人気のリヴェールブリス（船橋）に騎乗し、鋭く追い上げて２着。関東オークス（６月10日・川崎）への優先出走権を獲得し、挑戦が期待されたが出走せず。牝馬でただ一頭、東京ダービーに挑戦したものの、レース前に競走除外（本田正重騎手）になった。水野騎手は関東オークスでは、前走騎乗（若葉ＯＰ６着）したミナミン（川崎）で、ＪＲＡのセランなど強豪に挑む。
４日の園田重賞・六甲盃では、川崎からの遠征馬で５番人気のアッキー（牝７歳）が中田貴士騎手で勝利。「聞いたことがある馬名だなあ」と思っていたら、前走・川崎でのレースでは水野騎手が騎乗し、逃げ切りＶを飾っていた。六甲盃では兵庫最強馬のタガノゴールドが２着、オグリキャップ記念を勝ったマイフォルテが３着。アッキーに水野騎手が乗っていたら、国内重賞初Ｖとなっていたかも...。
北海道スプリントカップ（門別、ＧⅢ）では、22歳の落合玄太騎手（北海道）が地元のメイショウアイアン（10歳、田中淳司厩舎）で、中央のマテラスカイを倒してダートグレードを初制覇する快挙。地方競馬も負けていない。笠松の若手騎手もチャンスをつかんで、中央との交流重賞にチャレンジしてほしい。
■ニュータウンガール（佐藤友則騎手）東海ダービー挑戦
名古屋の駿蹄賞をニュータウンガールに騎乗し、１着でゴールする佐藤友則騎手。東海ダービー制覇に燃えている（名古屋競馬提供）
９日の東海ダービー（名古屋）には、デビュー20年の佐藤友則騎手(38)が挑戦する。５月の駿蹄賞を完勝し、重賞４連勝を飾ったニュータウンガール（牝３歳、井上孝彦厩舎）で悲願達成を目指す。
今年で50回目の節目を迎える東海ダービー。ＪＲＡ馬が参戦したダートグレード時代（1997～2004年）もあり、これまでの優勝馬は笠松16頭、名古屋25頭、金沢１頭、ＪＲＡ７頭。栄光のダービージョッキーは、笠松現役ではエレーヌで筒井勇介騎手、ビップレイジングで藤原幹生騎手の２人だけ。今年挑戦するニュータウンガールは、名古屋重賞を３連勝中で抜けた存在。コースとの相性も抜群で、不動の本命馬になりそうだ。
笠松での１週前追い切りでは、同じ井上厩舎のスターキャデラック（牡４歳）と併せ馬。流す程度だったが好馬力で駆け抜けたという。「前走の良さからも勝てる仕上げにある」という佐藤騎手。昨年末のライデンリーダー記念も勝っているニュータウンガール。騎乗した向山牧騎手は「俺が落ちなければ、勝つよ」とまで豪語していたそうだが、佐藤騎手にも馬の力を信じて冷静に乗ってほしい。「勝って当然」とみられているが、油断は禁物。３、４コーナーから最後の直線、ゴールへの佐藤騎手の手綱さばきが注目される。
ところで、併せ馬を務めたスターキャデラックは、元金沢所属馬で大井を経て笠松に移籍してきた。吉原寛人騎手とのコンビで、「マイマイ結婚おめでとう」３歳Ａ１競走では、岐阜金賞Ｖのニューホープ（現笠松）にも勝っている。１番人気になった石川ダービーでは２着だった。
■地元重賞を勝てない笠松の騎手、東川公則調教師は初勝利
ぎふ清流カップ、残り100メートルを切って先頭を奪った兵庫のコスモピオニールが優勝。笠松勢はダルマワンサ２着、ドラゴンウォリアー３着
３歳重賞のぎふ清流カップ（ＳＰⅠ、1400メートル）は４日、笠松競馬場で行われ、兵庫のコスモピオニール（牡３歳、田村彰啓厩舎）が後方から差し切りＶ。笠松勢は筒井騎手騎乗で早めに動いたダルマワンサ（牡３歳、田口輝彦厩舎）が２着、１番人気のドラゴンウォリアー（牡３歳、田口厩舎）は３着に終わった。笠松重賞は今年に入って８レースが行われた。地元馬はウインター争覇とマーチカップを勝っているが、笠松のジョッキーが騎乗しての勝利はまだない。兵庫勢が４勝、名古屋勢が４勝。19日にはクイーンカップが行われるが、このままでは「笠松なら重賞を勝てる」と兵庫など他地区の騎手らになめられてしまう。有力馬にはやはり地元騎手の騎乗が望ましく、何とか意地を見せてほしい。
東川慎騎手とのコンビで、うれしい初勝利を飾った東川公則調教師（笠松競馬提供）
５日の笠松第１Ｒでは、騎手引退後、新たなホースマン人生をスタートさせた東川公則調教師が、デビュー２戦目でうれしい初勝利を飾った。息子の東川慎騎手が、ＪＲＡから移籍したばかりのジョーアドヴァンス（牡３歳）に騎乗。ゴール前でグイッと一伸びし、接戦を制した。３日の調教師デビュー戦ではアイ（牝５歳）で４着だったが、この日は慎騎手が力強い競馬で、父に初勝利をプレゼントした。
地方通算2786勝を挙げた名手も調教師としては、文字通り「ゼロ」からのスタート。騎乗経験がある南関東や高知などからの移籍馬もあり、持ち前の明るさとこれまで培ってきた人脈で、笠松での管理馬を一頭一頭増やしていきたい。「ミツアキタービンのように中央の舞台でも活躍できる馬を育てたい」。大きな夢に向かって、父子のチャレンジは始まったばかりだ。
東川調教師は「初勝利は息子の慎と達成したいと思っていて、馬主さんにも感謝したいです。今度は僕が強い馬をつくる番。騎乗する慎も育てて自信をつけてもらうことが僕の役目。中身の濃い調教師人生にしたいし、仕事を全うしたいです」と話している。
笠松競馬では、６月中（７日間）の第５Ｒを「新型コロナ対策医療従事者支援レース」として、売得金の１％相当額を岐阜県の新型コロナ感染症対策窓口に寄付する。第５Ｒは昼休みに投票しやすい時間帯でもある。次回開催（15日、17～19日）のクイーンカップシリーズでも実施される。
