放射線治療医 田中修氏
こんにちは。五月晴れの気持ちのいい日が続いていますね。今回は、放射線治療はどれだけ楽にできるかを紹介したいと思います。まずは放射線治療を受ける姿勢です。基本的に仰（あお）向けに寝て、治療する場合が多いです。乳がんは手が下がっていると腕に放射線が当たってしまうので、寝ながら腕を上げた格好でする場合もあります。いずれにせよ、数分～１０分程度寝ているだけで治療が終わります。この楽さが外来通院でも無理なく、治療ができる一番の理由です。
放射線治療は、さまざまながんに対して使われます。完治を目指す場合や、症状を緩和する目的で使われることもあります。
胃がんについて、さらにお話ししたいと思います。胃がんの治療方法の第一選択は手術です。また進行している状態では、抗がん剤も併用します。しかし、進行胃がんにおいては、出血して貧血が進んでいく場合があります。そのような場合は、手術で腫瘍だけを避難的に切除したり、内視鏡で焼灼（しょうしゃく）する場合があります。それでも出血が止まらない場合や、手術が体に負担が大きすぎてできない時は、止血のために放射線治療を行います。通常５～１０回に分けて照射します（当院では５回）。
治療中は、放射線の影響で気持ちが悪く感じる患者さんもいますが、治療が終われば普通の状態に戻ります。治療後１～２週間で出血が止まることが多く、輸血も不要になるため退院することも可能です＝画像１、２＝。
ただ、この治療効果は永遠に続くことは無く、たいてい３～４カ月で再出血する場合があります。しかし、限られた期間でも家に戻って、好きな時間を過ごすことができるのは、大変意味あることだと考えています。
昨今は緩和ケアという言葉が浸透しています。緩和ケアはみとるだけではなく、このように放射線治療を使えば、もっと患者さんの生活の質が上がり、残された時間を有意義に使えると思います。
（朝日大学病院放射線治療科准教授）
