衆院予算委の集中審議で答弁する小泉農相＝６日午後

　小泉進次郎農相が、コメの緊急輸入に踏み込んだ。６日の閣議後記者会見で「ほかの産品が足りない時は当然やっている」と指摘し、卵やキャベツを例に挙げた。コメの輸入は日本政府が守ってきた「聖域」だが、小泉氏は「価格高騰をなんとかしなければ、コメ離れがどんどん進みかねない」とも述べ、市場への「口先介入」を強めた。

　小泉氏は、これまでも「マーケットに対し強烈にメッセージを伝えなければ、米価のトレンドは変わらない」と発言。今回はコメに「タブー視がある」とけん制した。

　日本は環太平洋連携協定（ＴＰＰ）や日米貿易協定の交渉でもコメの関税の削減・撤廃を受け入れてこなかった経緯があり、緊急輸入もハードルは高い。小泉氏の強気は、高止まりが続く市場に対する焦りの裏返しの可能性もありそうだ。

　日本はコメの輸入自由化を回避する代わりに、世界貿易機関（ＷＴＯ）の協定に基づきミニマムアクセス（最低輸入量）を受け入れている。国が年７７万トンを関税ゼロで輸入。民間に売り渡す際は価格を上乗せしている。