松本一心騎手ＹＪＳファイナル「当確」、明星晴大騎手５位浮上

　「行け～、そのまま～」、イエヤスとのコンビで天下取り。成長著しい若武者の挑戦は、ファンの声援に後押しされて１着ゴールを決めた。

　2025ヤングジョッキーシリーズのトライアルラウンド佐賀（9月30日）に笠松勢２人が参戦。第１戦、松本一心騎手（20）＝加藤幸保厩舎＝が逃げ切り、名古屋に続いてシリーズ２勝目。第２戦は９着だったが総合74ポイントで西日本地方騎手のトップを快走。ファイナルラウンド進出（上位４人）へ大きく前進し、早くも「当確」となった。明星晴大騎手（18）＝後藤佑耶厩舎＝は４着、６着で総合５位に浮上し、最終・笠松ラウンドでの本戦切符獲得に望みをつないだ。

　佐賀ラウンドには地方騎手５人、ＪＲＡ騎手７人が参戦。ファンの前で紹介式が行われ、若手ジョッキーたちが熱戦を繰り広げた。笠松からの応援団からは「一心、頑張れ」「笠松の星、頑張れ」などと力強い声援が飛んだ。

　■イエヤスで逃げ切り、松本騎手会心のレース

　第１戦の３Ｒ（1400メートル）。松本騎手騎乗の２番人気イエヤス（牡３歳、真島正徳厩舎）が好ダッシュからハナを奪うと快調な逃げ。向正面で１馬身リード。後続馬の手綱が動いた３～４コーナーでも持ったままで楽な手応え。最後の直線で松本騎手が気合を入れると、リードを広げて２馬身差で１着ゴールイン。

　２着に単勝1.4倍ジュエリーオブラヴ騎乗の高杉吏麒騎手（栗東）、３着には吉村誠之助騎手（栗東）が入った。ゴール前では松本騎手の１着ゴールに歓喜、笠松ファンらが大きな声援を送った。２→１番人気での決着。松本騎手への応援馬券で単勝、馬連、馬単をゲットできた。

　松本騎手はゴール後、勝利の味をかみしめながら引き揚げ、厩務員らの祝福を受けて１着の枠場入り。「できたらハナに行ってくれという指示で、隣の枠の高杉騎手を見ながら先頭に。ちょっと掛かり気味で多少フラフラしたんですが、うまく折り合いをつけられて追い出してからしっかり伸びたし、勝てて良かった」と会心のレースを振り返った。

　「手応えは４コーナーを回る時も良かったので、追い出しもぎりぎりまで待って直線はしっかり追おうと。いい馬に乗せていただいて結果につながった。まだ気を抜かずに一つでも上の着順目指して頑張ります」と意欲を見せた。

　■明星騎手４着が精いっぱい「もっと上に」

　明星騎手はエムズマンに騎乗し後方からよく追い上げ、３～４コーナーでは外から好位に取りついた。先行有利の流れで、最後は伸びきれず４着が精いっぱいだった。名古屋では９着、12着と出遅れたが佐賀での巻き返しに燃えていた。健闘の４着で笑顔も見せながら「もうちょっと脚を使いたかったが、仕掛けるのが早かったかな。もっと上の着順にいきたかったが（ファイナル進出へ）可能性が少しでも残っている限り頑張ります」と笠松での上位進出を誓った。

　■第２戦、地元佐賀の青海大樹騎手が豪快な追い込み

　第２戦の５Ｒ（1400メートル）。１番の城野慈尚騎手（高知）がいきなりスタートで落馬したが、その後は２頭が先行し淡々とした流れ。地元佐賀の青海大樹騎手が１番人気ドナアフロディテで大外から豪快に追い込んで、アタマ差１着。逃げ込みを図った河原田菜々騎手が２着、吉村騎手が再び３着で続いた。上位人気３頭での決着となった。　

　笠松勢は２人とも中団から３コーナーへ。明星騎手は９番人気馬に騎乗し、６番手で４コーナーを回り、最後の直線に懸けたがそのまま６着でゴール。松本騎手も11番人気馬で厳しい戦いとなり、伸びを欠いて９着に終わった。

　単勝1.7倍の期待に応えて勝った青海騎手は「内の馬が残りそうだったが、自分の馬の力を信じて乗った。僕の番号（９番）が１番目だったんで良かったです」。総合ポイントは暫定２位に浮上。「このまま守り抜けるよう頑張ります」と笠松でのラスト１戦へ闘志。逃げ切りならず惜しくも２着の河原田騎手は「最後あの差だけに悔しかった。勝ちたかったです。まだ笠松があるので次こそは勝ちたいです。頑張ります」と前を向いた。この２人、笠松にも参戦するので注目したい。

　■松本騎手「いい結果につながって良かった」

　表彰式では「やったぜ、一心君。おめでとう」とファンも大喜び。勝利を飾った２人の活躍をたたえ、賞品が贈られた。松本騎手は「暑い中、来ていただいてありがとうございます。僕自身、緊張気味でしたが、いい結果につながったので良かったです。（ＹＪＳは）これから笠松もあるので、ぜひ見に来てください」と、青海騎手は「この佐賀という地でできた勝利はとても思い出になる１勝になりました」と表彰台から喜びをファンに伝えた。勝った２人に対して笠松、佐賀のファンから「頑張れ、ファイナルに行くぞ」と激励の声も飛んでいた。

　■「手応えが良く思った以上の走り」

　やや涼しくなったが30度超えの日も続く厳しい残暑の中、笠松競馬10月開催がスタート。佐賀ラウンドを終えて総合トップに立ち、ファイナル進出を確実にした松本一心騎手に思いを聞いた。
　
　―すんなりハナに立って、すごくいい展開で逃げましたね。
　「（高杉騎手は２番手からで）譲ってくれたんで。マークしていて、相手も意識していたでしょうが、騎乗馬の動き次第でした」

　―３～４コーナーでも持ったままでしたね。
　「手応えが良かったです。前々走まで乗っていた佐賀の先輩・山田義貴騎手は『走らんよ』と言っていましたが、思った以上に走ってくれました」

　―２戦目は人気もない馬で９着でしたね。
　「結局、前へ行った馬が残った展開でしたね」

　■ファイナル「大丈夫ですかね。気持ちは楽に」

　―総合74ポイントでファイナル進出は当確ですよ。まだ笠松もあるけど。
　「まあ大丈夫ですかね。（笠松ラウンドでは）気持ちは楽ですね」

　過去の地方勢ファイナル進出は、総合60ポイントで当確、50ポイントがボーダーラインである。既に70ポイント超えの松本騎手の進出は間違いない。東西の地方、ＪＲＡを含めても全国トップという快進撃だ。
　
　―あとは、レースや調教でけがとかないようにしたいね。好調の要因は。
　「くじ運じゃないですか。ハハハ」
　
　５番人気（名古屋）と２番人気（佐賀）で勝利を挙げた。ＹＪＳ出場は２回目。一昨年は５着が最高で総合15位、昨年は負傷療養中で欠場した。ファイナルは園田と中京。兵庫県出身で、園田は地元でもあり、ご家族や地元ファンの応援もありそうだ。

　■ファンの声援に「佐賀まで来てくれ、ありがたいです」

　―笠松でも２戦ありますが、レースや調教で見たことがある馬でしょうし。ポイントは断トツだし、まあ掲示板ぐらいでもいいかも。
　「けがをないようにしたいし、精いっぱい頑張ります」

　―名古屋、佐賀でシリーズ連勝はすごいですね。応援のファンはどうでしたか。
　「（笠松でも）よく見掛ける人たちでしたが、すごいですね。わざわざ佐賀まで来てくれて。ありがたいですね。（パドックやスタンド前で）声援も聞こえていました」

　―きょうの笠松は３Ｒからですね。
　「いつも通り頑張ります」
　
　その言葉通り、直後の３Ｒで松本騎手は後方２番手から押し上げ、鮮やかな差し切り勝ちを決めた。１番人気での勝率は渡辺竜也騎手の53％を上回る68％で、安定した騎乗力を見せている。笠松リーディングは６位に躍進した。　

　■明星騎手「笠松で頑張るだけですよ」

　一方、ＹＪＳ総合５位に浮上した明星騎手。地方勢（西日本）は上位４人がファイナル進出となるので、笠松ラウンドでのポイント加算が期待される。ラストチャンスに懸ける熱い思いを聞いた。
　
　―佐賀では人気薄の馬で４着、６着。総合５位に上がりましたね。
　「４着はたまたまですが（人気がなく）印的には良かった。（２戦目）６着では大したことないですね。笠松で頑張るだけですよ。笠松で駄目だったら無理なんで」

　現在23ポイント。上位の着順はＪＲＡの騎手が多く、地方騎手のポイントは松本騎手(74P)、青海騎手(52P)以外は20ポイント台で４人が競り合っている。まだ園田、金沢、笠松ラウンドが残っているし、出場（地方）が10人と少ないこともあって、どの騎手にもチャンスがある。

　■ＹＪＳファイナル出場、ラストチャンスか

　―ポイント争いでは笠松で３着ぐらいに２回入れば、ファイナル進出は十分に可能性がある。
「上位は接戦なんですか。でも園田などまだあるから、どうかな。笠松で頑張ります」

　急成長の明星騎手。笠松では連日の勝利でリーディング３位（50勝）で、連対率は30％超え。地方競馬通算96勝（10月９日現在）で減量騎手卒業は近い。ＹＪＳ出場は今回がラストチャンスになりそうだ。

　■笠松と佐賀の応援団、一緒に勝者たたえる

　佐賀へは笠松の応援団が駆け付けた。パドックには松本騎手と明星騎手の応援幕も掲示して活躍を願った。「一心君、カッコ良かったです。幕があることに気付いてくれたし、紹介式ではファンを見つけるとにこにこしていた。表彰式にはお母さんの姿もあったし、佐賀の青梅騎手のファンも一緒になって笠松の騎手を応援してくれた。お互い『おめでとう』と言ってすごくいい雰囲気。笠松のようにアットホームな競馬場でした」。熱い声援は松本騎手、青梅騎手らの背中を押した。

　松本騎手と共に明星騎手も笠松ラウンドの成績次第で「ファイナリスト」への道が開ける。「けがをせず、とにかく無事で乗り切ってもらえれば」と２人同時のファイナル進出にも期待を込めていた。

　西日本トライアルラウンドは残り３戦。園田（10月16日）金沢（同21日）、笠松（同23日）。ファイナルラウンドは園田（12月18日）、中京（同20日）と続く。また10月11日の「笠松けいば秋まつり」ではヤングジョッキー紹介のステージイベントとして、明星騎手と８月にデビューした井口裕貴騎手（30）も登場し、楽しいトークを披露する。

　■ＹＪＳ・西日本地区順位（Ｐ＝ポイント）

　☆地方ジョッキー
①松本一心　（笠松）74Ｐ②青海大樹（佐賀）52Ｐ
③阿部基嗣　（高知）28Ｐ④塩津璃菜（兵庫）24Ｐ
⑤明星晴大　（笠松）23Ｐ⑥土方颯太（兵庫）21Ｐ
⑦山本屋太三（兵庫）11Ｐ⑧城野慈尚（高知）10Ｐ
⑨新庄海誠　（兵庫）７Ｐ⑩髙橋愛叶（兵庫）５Ｐ

　☆ＪＲＡジョッキー
①西塚洸二　50Ｐ　②大久保友雅49Ｐ　③河原田菜々38Ｐ
④古川奈穂　37Ｐ　⑤松本大輝　32Ｐ　⑥高杉吏麒　32Ｐ
⑦鷲頭虎太　32Ｐ　⑧吉村誠之助30Ｐ　⑨川端海翼　25Ｐ　
⑩和田陽希　16Ｐ　⑪柴田裕一郎16Ｐ　⑪今村聖奈　16Ｐ
⑬橋木太希　16Ｐ　⑭田山旺佑　14Ｐ　⑮森田誠也　５Ｐ

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　「１聖地編」「２新風編」「３熱狂編」に続く第４弾「挑戦編」では、笠松の人馬の全国、中央、海外への挑戦を追った。巻頭で「シンデレラグレイ賞でウマ娘ファン感激」、続いて「地方馬の中央初Ｖは、笠松の馬だった」を特集。

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