２０１４年８月１８日、息子の明浩は、日本将棋連盟のプロ棋士養成機関「奨励会」の試験を受けました。小学６年生のときに小学生準名人となり、受験資格を得てのことです。
将棋関係者からは、「もし奨励会に入れても、８割の子はプロになれない。小学生のうちに奨励会に入らないと、ほとんど棋士になれない」と聞いていたので、私は、「受験は今回だけだよ」と話していました。息子もそのことを分かっていたからこそ、試験前、将棋の勉強に励んだのだと思います。
奨励会試験は、２日間の１次試験の後、２次試験があります。１次試験は受験者同士の対局で、５局を指して３勝で合格、３敗で失格です。２次試験は、現役奨励会員との対局で、３局以内に勝てれば合格です。息子は、１次試験初日を１勝１敗で終えました。
１次試験２日目は、午前の対局で負けました。あとは、２連勝するしかありません。お昼は、息子のリクエストでカツカレーを食べました。そのとき、店員さんが、「大丈夫やで。頑張ってね！」と息子を温かく応援してくれたことは、今も心に残っています。
息子はその後の対局に勝ち、最終局は、互いに２次試験進出か不合格かという大一番でした。なんとかその対局に勝ち、翌日の２次試験は、１局目で奨励会４級の子に勝利して合格しました。
「徒然草」の一節に「初心の人、二つの矢を持つことなかれ。後の矢を頼みて、始めの矢になおざりの心あり。毎度ただ後の矢なく、この一矢に定むべしと思え」という言葉があります。「上達するには、一本の矢で決めようとするのが大切だ」という意味です。これは、どんなことにも当てはまるように思います。
昨年、私の教室のお手玉大会で、例年は１回の予選を、２回できるようにしました。大半の子はそれを喜んだのですが、「なんで２回できるようにしたの。１回しかできない方が、集中できるのに」と話した小学３年生の子がいました。
その子は大変な努力家で、どんなこともよくできる、上級生たちも一目置く存在です。彼女はいつも、そういう姿勢で取り組んでいるので、上達が早いのだと思います。
一度で決めようと集中するからこそ、最大限の力を発揮できる。実際には一度でできないこともありますが、そういう姿勢で物事に臨むことが大切なのだと感じます。
息子が奨励会員のときは、年齢制限があるため、いつも緊張感がありました。プロになった今も、そのときの気持ちを忘れず、集中して対局に臨んでほしいと思います。
＝エピソード編おわり＝
（「文聞分」主宰・高田浩史）
