野球部員を激励する森祇晶さん（右）＝岐阜市大縄場、岐阜高校

　プロ野球巨人のＶ９時代の正捕手で、引退後は西武の監督として黄金期を築いた森祇晶さん（８７）が２５日、母校の岐阜高校（岐阜市大縄場）を訪ね、夏の大会を控える野球部員を前に「自信を持って、思う存分戦って」と激励した。

　森さんは、同校が最後に夏の甲子園の土を踏んだ１９５４年の第３６回大会に出場。プロ入り後は司令塔として巨人の９年連続日本一を支え、監督として西武を８度のリーグ優勝、６度の日本一に導いた。

　長年ハワイに在住していたが、２０２２年妻の出身地である福岡県に移り住み、昨年同校創立１５０周年に合わせて母校を訪問。今年も訪れた。

　野球部ＯＢ会長の後藤寿彦さん（７１）らと共にグラウンドを訪れ「大会では結果を考えず、失敗を恐れないこと。誰かが失敗しても、それを手助けするのがチーム。頑張ってね」と後輩にエールを送った。

　主将でエースの３年小倉悠叶さん（１７）は「いただいた言葉のように、最後まで全力を尽くして戦いたい」と誓った。